214 Siebzehnter Brief. 



sammtes Wissen und Denken von der organischen Natur. Unser 

 Geist ist befreit worden von Schranken, die ihn durch Jahr- 

 hunderte behemmt hatten, unser Gesichtskreis auf das umfäng- 

 lichste erweitert, unsere Einsicht in der Zusammenhang der 

 Dinge erheblich vermehrt. Aber sind wir denn wirklich soweit, 

 dass wir daran gehen können, lückenlos durchgeführte Systeme 

 organischer Naturbetrachtung aufzustellen ? Sind mit Anerken- 

 nung des Descendenzprincipes und der zu seiner Stütze herbei- 

 gezogenen Sätze wirklich alle jene Probleme für uns durchsichtig 

 geworden, an deren Lösung unsere wissenschaftlichen Vorfahren 

 gearbeitet haben? 



Der Dogmatismus liegt, wie die Geschichte der Wissen- 

 schaften zur Genüge zeigt, aufs tiefste im Wesen menschlicher 

 Natur begründet. Wissenschaft und Leben haben indess wenig 

 Gutes von ihm erfahren, und anzukämpfen gegen den Zug des 

 Alles-wissen und des Alles-erklären-wollens hat gerade der 

 Naturforscher besonderen Beruf. „Naturschulmeister" pflegte 

 unser unvergesslicher Lehrer S c h öu b e i n Diejenigen zu nennen, 

 welche mit einigen doctriuären Sätzen alle Probleme der Natur 

 vermeinen gelöst zu haben. In der That hat ja die Schule das 

 didaktische Bedürfniss, dass alles von ihr Dargestellte glatt 

 und in widerspruchsloser Weise sich aneinander reiht, dass 

 alle Lücken überdeckt, alle Unebenheiten geglättet werden. 

 Erreicht wird das Ziel durch sorgfältige Auswahl des Stoffes 

 und durch Einführung einer gewissen Anzahl von Wörtern, die 

 elastisch genug sind, um sich in der allervielf altigsten Weise ver- 

 wenden zu lassen. Der Klang bleibt derselbe, der Sinn wech- 

 selt, oder fehlt, je nach Bedarf. In der Weise hat auch die 

 dogmatische Descendenzschule ein Wörterbuch angelegt, über 

 dessen Vorrath sie in freiester Weise waltet. Anpassung, 

 Homologie, Rückschlag, abgekürzte Vererbung sind solche 

 Bezeichnungen, die stets in einer dem Schulbedürfniss an- 

 gepassten Weise verwerthbar sind. Und in der Gewöhnung 

 an solch unzuverlässiges Rüstzeug liegt meines Erachtens die 

 Gefahr, welche jüngere Forscher bedroht, wenn sie rückhalts- 

 los phylogenetischen Speculationen sich hingeben. Der stetige 

 Umgang mit Begriffen , welche ihrer Natur nach emer präcisen 

 Fassung sich entziehen, und deren Anwendung auf den ein- 

 zelnen Fall eine wissenschaftliche Controlle von vornherein 



