210 Siebzehnter Brief. 



sticitätsverhältnisse bestimmte, nicht allzubreite Gränzen ge- 

 steckt sind. Indem nun durch das ungleich vertheilte Wachsthum 

 die Spannungen im Bereiche der Keimscheibe stetig zunehmen, 

 müssen sie bei den sonst ähnlichen Bedingungen auch inner- 

 halb ähnlicher Werthgränzen ähnliche Faltungen und Abglie- 

 derungen erzeugen. Die Ableitung aber der Besonderheiten 

 entstehender Formen aus den innerhalb der gesteckten Werth- 

 gränzen auttretenden Schwankungen bleibt ein Gegenstand der 

 weiteren Forschung. 



In der ganzen Reihe von Formen, welche ein sich ent- 

 wickelnder Organismus durchläuft, ist jede vorangegangene 

 Form die nothwendige Vorstufe der nachfolgenden. Soll der sich 

 entwickelnde Organismus zu complicirten Endformen gelangen, 

 so muss er schrittweise die einfachen durchlaufen haben. Das 

 vollkommen gegliederte Gehirn und Rückenmark setzen das un- 

 vollkommen gegliederte Medullarrohr als Vorbedingung voraus, 

 das Medullarrohr die Medullarplatte, diese das Vorhandensein 

 eines sich faltenden Keimblattes, das Keimblatt einen sich durch- 

 furchenden Keim. Eine jede, aus der Reihe der übrigen heraus- 

 gegriffene Entwickelungsstufe ist ebensowohl die physiologische 

 Folge der vorangegangenen, als sie die nothwendigen Be- 

 dingungen zur nächstfolgenden umfasst. Sprünge oder „Ab- 

 kürzungen " des Entwickelungsganges kennt die physiologische 

 Entwickelungsgeschichte nicht. 



Hältst Du Dir diesen Gedanken gegenwärtig, dass embryo- 

 nale Formen die unvermeidliche Vorbedingung der reifen For- 

 men sind, weil diese als complicirtere durch jene, als die ein- 

 facheren müssen hindurchgegangen sein, so erscheint Dir die 

 Thatsache, dass paläontologisch alte Formen vielfach den 

 heutigen embryonalen ähnlich sind, in einer etwas anderen, als 

 der gewöhnlich beanspruchten Verknüpfung. Jene sind em- 

 bryonale, weil sie auf unteren Stufen der Entwicklung stehen 

 geblieben sind, diese mussten die unteren Stufen überschrei- 

 ten, um zu den oberen zu kommen. Keineswegs aber liegt 

 für die Späteren die Nöthigung des Durchgangs durch embryo- 

 nale Formen darin, dass ihre Vorfahren einmal darauf sich 

 befunden haben. Nimm, falls Dir der Gedankengang in der 

 abstracten Darstellung noch nicht klar genug erscheinen sollte, 

 statt irgend welcher Formeigeuthümlichkeiten die Lebensdauer 



