160 Dreizehnter Brief. 



vorhanden waren , in den dazwischen liegenden aber gefehlt 

 hatten. 



Das aecidentelle Moment äusserer Entwicklungsbedingiiugen, 

 zugleich mit dem Princip der sexuellen Kreuzung möchten mög- 

 licherweise genügen, uns die Schwankungen verständlich zu 

 machen, welche die Generationsreihen lebender Wesen in den 

 von uns unmittelbar verfolgten Strecken darbieten. Erweitern 

 wir indess unseren Blick über die Zeitspanne hinaus, in wel- 

 cher wir leben und über welche menschliche Urkunden reichen, 

 so erfahren wir, dass unsere mitlebenden Reihen mit ihren, 

 um gegebene Mittelwerthe oscillirenden Gliedern sich nicht 

 vom Unendlichen her durch die Zeiträume fortgepflanzt haben 

 dass früheren Erdaltern andere, allem Anschein nach oft an 

 gewisse Epochen gebundene, und mit den Epochen wechselnde 

 Formen lebender Wesen eigenthümlich gewesen sindi 



Nachdem uns durch Darwins schöpferische Arbeiten die 

 Augen geöffnet worden sind für die unter unseren Augen fort- 

 während vor sich gehenden Neubildungen organischer Formen, 

 nachdem wir im Princip der natürlichen Züchtung einen weit- 

 greifenden Schlüssel in die Hand bekommen haben zum Ver- 

 ständniss der Ausbildung und Fixirung besonderer Formen, 

 ist das Problem des genetischen Zusammenhanges der Ge- 

 schöpfe verschiedener Erdalter mit viel grösserer Wucht als 

 je zuvor in den Vordergrund getreten. Mit der grössten Wahr- 

 scheinlichkeit lässt sich behaupten, dass die, unter unseren 

 Augen sich entwickelnden Generationsreiheu die directen Fort- 

 setzungen sind jener älteren, von den unsrigen vielfach ab- 

 weichenden Reihen, von welchen uns die Geologie Kenntniss 

 gibt. Mit der grössten Wahrscheinlichkeit ergibt sich femer, 

 dass jeweilen die hochorganisirten Formen aus einfachen Grund- 

 formen hervorgegangen sind, dass, um beim Bilde der Wellen- 

 linie zu bleiben, die Anfangs kurzen und flachen Wellen- 

 glieder mehr und mehr sich erhoben, gestreckt und in ihrer 

 Gestaltung verwickelt haben. Es sind diese Wahrscheinlich- 

 keiten so ausserordentlich viel grösser als Alles, was wir uns 

 sonst zur Zeit über den Zusammenhang der organischen 

 Schöpfung ausdenken können, dass wir vollauf berechtigt 

 sind, sie als vorläufig sichere Basis zu betrachten, als Basis, 

 auf welcher über Menschenalter hinaus die Wissenschaft ruhig 



