226 Zwölftes Capitel. 



Warum erleidet nun der Säugethierkeini trotzdem Metamorphosen, 

 die in anderen Fällen nur Folge der Dotteransammlung sind? Warum 

 entwickelt sich bei ihm ein Dottersack, der keinen Dotter enthält, mit 

 einem Blutgefässsystem, das zur Dotterresorption bestimmt ist? 



Zur Erklärung dieser Verhältnisse müssen wir zu einer Hypothese 

 unsere Zuflucht nehmen, auf welche schon bei Besprechung der Keim- 

 blattbildung der Säugethiere kurz hingewiesen wurde. Sie lässt sich 

 etwa so formuliren und begründen: 



Die Säuger müssen von Thieren abstammen, die 

 grosse dotter reiche Eier besessen haben, ovipar ge- 

 wesen sind und bei denen sich in Folge dessen die em- 

 bryonalen Hüllen in gleicher Weise wie bei Reptilien 

 und Vögeln entwickelt haben. Bei ihnen müssen die 

 Eier erst nachträglich ihren Dottergehalt wieder ein- 

 gebüsst haben und zwar von dem Zeitpunkt an, als sie nicht mehr 

 nach aussen abgelegt, sondern in der Gebärmutter entwickelt wurden. 

 Denn hiermit war für den werdenden Keim eine neue und ergiebigere, 

 weil unbeschränkte Quelle der Ernährung gefunden in Substanzen, die 

 von den Wandungen der Gebärmutter ausgeschieden wurden. Es be- 

 durfte daher nicht mehr der Mitgift des Dotters. Die Hüllbildungen 

 aber; die durch den Dottergehalt der Eier ursprünglich ins Dasein ge- 

 rufen worden waren, haben sich erhalten, weil sie auch noch in mancher 

 anderen Beziehung von Nutzen waren und weil sie unter Wechsel ihrer 

 Function in den Dienst der Ernährung durch die Gebärmutter 

 traten und dementsprechende Abänderungen eifuhren. 



Zu Gunsten dieser Hypothese können drei Thatsachen angeführt 

 werden. 



Erstens sind bei den niedersten Säugethierclassen, wie bei den Mono- 

 trenien und Beutelthieren , die Eier noch grösser als bei den Placental- 

 thieren; sie zeichnen sich durch einen stärkeren Gehalt an Dotter aus, 

 welcher bei Ornithorhynchus zum Beispiel in grösseren und kleineren, 

 fettglänzenden, dicht zusammenliegenden Kugeln abgelagert ist. Die 

 Eier bilden in dieser Beziehung zu denjenigen der Reptilien und Vögel 

 einen Uebergang. 



Zweitens ist beobachtet worden, dass die Monotremen, die niedrigste 

 Abtheilung der Säugethiere, wie die Reptilien und die Vögel, eierlegend 

 sind. Ganz kürzlich haben zwei Forscher, Haacke und Caldwell, die 

 interessante Entdeckung gemacht, dass Echidna und Ornithorhynchus, 

 anstatt lebendige Junge zu gebären, wie man seither annahm, in eine 

 pergamentartige Schale eingehüllte, gegen 2 Centimeter grosse Eier 

 ablegen und in ihrem Brutbeutel, der Mammartasche, mit sich herum- 

 tragen. 



Drittens verharren die Eihäute bei den Beutelthieren, welche nächst 

 den Monotremen als die am tiefsten stehenden Säugethiere aufzufassen 

 sind, obwohl die Entwicklung in der Gebärmutter vor sich geht, dauernd 

 in einem Zustand , der demjenigen der Vögel und Reptilien ähnlich ist. 

 Wie wir durch Owen und Selenka wissen, l)esitzt der in ein weites 

 Amnion eingehüllte Eml)ryo einen sehr grossen und gefässreichen Dotter- 

 sack, der bis an die seröse Membran heranreicht, ferner eine kleine 

 Allantois und eine seröse Membran. Letztere liegt den Uteruswandungen 

 dicht an, ohne alier mit ihnen enger verbunden zu sein. Nach Resorption 

 des Dotters werden daher wahrscheinlich Substanzen, welche von der 



