Classen und Hauptclassen der Wirbelthiere. 



§ 4. Classification der Vertebraten. 



Als die natürliche Hauptgruppe der Vertehrata (1801) aufgestellt 

 und allen übrigen Thieren ( — den Wirbellosen, Evertebrata — ) gegen- 

 übergestellt wurde, umfasste sie jene vier Classen, die schon im »Systenia 

 naturae« (1735) an der Spitze des Thierreichs standen: 1) Mammalia, 

 2) Äves, 3) Äniphibiü, 4) Piaces. Von diesen vier ursprünglichen Classen 

 sind die beiden ersten bis heute allgemein in unverändertem Umfang 

 beibehalten worden; dagegen haben die beiden letzteren wesentliche 

 Veränderungen ihres Begriffes nach Inhalt und Umfang erfahren. Zu- 

 nächst wurde die Classe der Amphibien (1816) in zwei verschiedene 

 Classen gespalten; von diesen schliessen sich die jüngeren und höher 

 entwickelten Reptilien zunächst an die Vögel an, während die älteren 

 und einfacher organisirten Amphibien (im engeren Sinne) den Fischen 

 viel näher stehen. 



Viel bedeutendere Veränderungen erfuhr 50 Jahre später die Auf' 

 fassung der Fisch-Classe. Die genauere Kenntniss der Anatomie und 

 Ontogenie ihrer beiden niedersten Gruppen, der Leptocardier 

 {ÄmpMoxinen) und der Cyclostomen {Myxinoiden und Petromyzonten), 

 veranlasste uns (1866), diese beiden primitiven Ordnungen ganz von 

 der Fischclasse abzutrennen und als zwei selbständige Classen allen 

 übrigen Wirbelthieren gegenüberzustellen ; die letzteren wurden unter 

 dem Begriff Amphirhina oder Gnathostoma zusammengefasst. That- 

 sächlich ist der Unterschied in dem einfacheren Körperbau jener beiden 

 niedersten Classen und der echten Fische viel grösser, als der ana- 

 tomische Unterschied dieser letzteren und aller höheren Wirbelthiere. 

 Nicht nur fehlen den Leptocardiern und Cyclostomen die Kiefer und 

 die echten (inneren) Kiemenbogen, sondern auch die Zygomelen (oder 

 paarigen Extremitäten), somit jener ganze Complex von unteren Skelet- 

 bogen am Schädel, der für alle übrigen Vertebraten höchst characte- 

 ristisch in morphologischer und bedeutungsvoll in physiologischer Be- 

 ziehung ist. Ferner fehlen jenen beiden niedersten kieferlosen Gruppen 

 (Ägnathona) noch gänzlich die kalkigen Skelettheile, die bei den übrigen, 

 kiefermündigen Vertebraten (Gnathostoma) entweder als Ossificationen 

 der Lederhaut (Placuntien, Dentin-Zähne) oder der Perichorda (knöcherne 

 Wirbel) ausgebildet werden. Ein weiterer wichtiger Unterschied besteht 

 in der Nasenbildung ; die Nase der Agnathonen (sowohl der Lepto- 

 cardia als der Cyclostoma) ist ein unpaares Rohr, das unmittelbar aus 

 dem Vorderende des Medullar-Rohrs hervorwächst (daher Monorhina, 

 Unpaarnasen). Hingegen wird die Nase bei allen Gnathostomen 

 in Form von ein paar äusseren Hautgruben angelegt, deren Nerven 



