Reptilien. Halisaurier. Sauropterygier. 335 



§ 301. Erste Ordnung der Halisaurier: 

 Sauropterygia. Schwandrachen. 



(Plesiosauria s. ampL; Macrodera; Sauronecta.) 



Gruppe der langhalsigen und kleinköpfigen Seedrachen. 



Halisaurier mit langem, dünnem Hals und kurzem, 

 schwache mx Schwanz, vom Habitus der Schwäne. Wirbel 

 kurz, flach-biconcav oder fast plan. Sacrum aus einem 

 oder zwei Wirbeln gebildet. Rumpfrippen kräftig, ein- 

 köpfig. Schädel relativ klein, mit kurzer, breiter 

 Schnauze und grossen Schläfen grubenlö ehern. Augen 

 massig gross, ohne Knochen ring der Sklera. Zähne in 

 getrennten Alveolen der Kieferknochen. 



Die Ordnung der Sauropterygia oder Sauronecta (der Plesio- 

 sauria im weiteren Sinne) umfasst die schlanken, schwanförmigen Hali- 

 saurier, welche sich besonders durch die Verlängerung des Halses und 

 Vermehrung seiner Wirbelzahl (20 — 70) auszeichnen. Ihre älteren 

 triassischen Formen haben sich noch wenig von der Stammgruppe der 

 lacertilen Tocosaurier entfernt und hängen durch eine Kette von ver- 

 bindenden Zwischenformen direct mit ihr zusammen. Ueberhaupt er- 

 scheint der Skeletbau der Sauronecten im Ganzen conservativer als der- 

 jenige der Ichthyonecten. Sie besitzen noch grosse Schläfengruben, 

 Zahn-Alveolen und ein oder zwei Sacralwirbel, während die Letzteren 

 diese Bildungen verloren haben. Dagegen fehlt den Sauronecten der 

 knöcherne Sclerotical-Ring in der Augenhöhle und die Hyperdactylie, 

 welche die Ichthyonecten erst später erworben haben. Die Blüthezeit 

 der mesozoischen Sauropterygier fällt in die Jura- Periode. Wir 

 unterscheiden in dieser formenreichen Ordnung vier Familien, welche 

 die stufenweise Umbildung der laufenden Eidechse in den schwimmenden 

 Seedrachen illustriren : 1) die Lariosaurier der Trias , 2) die Notho- 

 saurier der Trias, 3) die Plesiosaurier des Jura und der Kreide, und 

 4) die Pliosaurier (einige im Jura, die meisten in der Kreide). 



I. Familie: Lariosauria. Als die alte gemeinsame Stamm - 

 gruppe aller Sauropterygier betrachten wir die Lariosaurier 

 der Trias, welche namentlich im unteren Muschelkalk durch interessante 

 Gattungen von geringer Grösse vertreten sind. Diese ältesten Sauro- 

 pterygier, von 20 — 30 cm Körperlänge, sind noch ganz eidechsenartig 

 und schliessen sich sowohl in der gesammten Körperform und dem 

 Skeletbau, als auch namentlich in der Bildung des thecodonten Gebisses 



