Draconen. Dinosaurier (Laufdrachen). 377 



erreicht haben. Manche Zwergformen {Nanosaurus, Compsognathus) er- 

 reichten nur die Grösse eines Kaninchens (0,2 — 0,5 m). 



§ 330. Skelet der Dinosaurier. 



Die bedeutungsvolle Pneumaticität des Skeletes, welche 

 die Dinosaurier mit den Pterosauriern und Vögeln theilen , ist zwar 

 längst bekannt, aber nicht ausreichend in ihrer hohen physiologischen 

 Bedeutung für ihren Organismus gewürdigt worden. Bei den meisten 

 Dinosauriern sind die Knochen der Gliedmaassen hohle Röhren; bei 

 vielen sind auch die Wirbel hohl und lufthaltig; ja bei einigen {Coelurida) 

 sind sämmtliche Knochen des Skeletes hohl (sogar die Schwanzwirbel) ; 

 ihre lufthaltigen Höhlen sind nur von einer dünnen, aber sehr festen 

 Knochenhülle umgeben, wie von einer Metallkapsel. Dieser extreme 

 Grad von Pneumaticität ( — der selbst diejenige der Pterosaurier und 

 Vögel übertrifft — ) ist nur erklärbar durch die Annahme, dass (wie 

 bei letzteren) die Lungen Luftsäcke ausbildeten, welche sich in die 

 Skelettheile fortsetzten, und dass die Luft in diesen Hohlräumen in 

 Folge hoher Bluttemperatur verdünnt war. Diese letztere aber konnte 

 nur dadurch erreicht werden, dass die Scheidewand der rechten und 

 linken Herzhälfte vollständig und der kleine Kreislauf vom grossen 

 vollständig getrennt war, wie bei den Vögeln und Säugethieren. Dafür 

 sprechen auch andere Eigentliümlichkeiten der Organisation. Nur durch 

 die so erlangte Verminderung des specitischen Gewichtes konnten jene 

 warmblütigen Riesenthiere befähigt werden, ihre ungeheuren Fleisch- 

 massen auf dem Lande fortzubewegen. 



Wirbelsäule. Die Zahl der Wirbel ist bei der Mehrzahl der 

 Dinosaurier ( — soweit die Wirbelsäule vollständig bekannt ist — ) sehr 

 constant, indem gewöhnlich auf den Schädel 28 praesacrale Wirbel folgen 

 (10 Hals- und 18 Dorsolumbar- Wirbel) ; das Kreuzbein ist meistens aus 

 3— 6 starken, verschmolzenen Sacral- Wirbeln zusammengesetzt; nur die 

 ältesten und niedersten Formen haben 2, einzelne jüngere mehr als 

 6 Sacral -Wirbel (die Ceratopsia 7 — 10). Der Schwanz ist von sehr 

 variabler Länge und besitzt meistens 30 — 50 Wirbel (selten weniger, 

 bisweilen mehr). Die Wirbel sind selten ganz massiv, meistens mehr 

 oder weniger cavernös oder spongiös, oft von weiten Lufthöhlen erfüllt 

 und bisweilen dünnwandige, hohle Knochenkapseln. Bei den älteren 

 und niederen Formen sind oft noch alle Wirbel amphicoel oder platycoel, 

 wahrscheinlich durch Faserknorpel (ähnlich den Zwischenwirbelscheiben 

 der Säugethiere) verbunden gewesen. Bei vielen jüngeren und höheren 

 Formen werden die vorderen (cervicale und vordere Brustwirbel) opistho- 

 coel ; selten kommen (im vorderen Schwanztheil) procoele Wirbel vor. 



