462 Systematische Phylogenie der Mammalien. 



Jetzt treten nun aber schon drei grosse Continente als gesonderte 

 Landmassen der ältesten Eocaen-Zeit deutlich hervor: I. Australien 

 (oder Äustralasien), II. S ü d a m e r i c a (oder Austrocolumhicn) und 

 III. das ganze übrige Festland, welches wir unter dem Begriffe der 

 Eurygaea zusammenfassen {Nordamerica, Eurasien und Africa). Jeder 

 dieser drei grossen Caenolith-Continente besass schon im Be- 

 ginne der Tertiär-Zeit eine characteristische Mammalien-Fauna und 

 bildete ein autonomes Phy locentr um, ein phylogenetisches Gebiet 

 oder »Schöpfungscentrum«, innerhalb dessen die höchstentwickelte 

 Vertebraten-Classe ihre Herrschaft über die terrestrische Lebewelt in 

 eigenthümlicher Weise entwickelte. Der ursprüngliche Zusammenhang 

 dieser drei Tertiär-Continente, welcher während des mesozoischen Zeit- 

 alters bestand, war sicher schon gegen Ende der Kreide-Zeit aufge- 

 hoben. Australien blieb seitdem isolirt, bis zum Eindringen des 

 Menschen in der Diluvial-Zeit, während Südamerica schon gegen Ende 

 des caenozoischen Zeitalters, Avährend der Pliocaen-Zeit, mit Nord- 

 america in Verbindung trat. 



I. Australien oder Äustralasien. Dieser isolirte Erdtheil be- 

 sitzt noch heute die alterthümlichste Fauna und Flora, welche zu der- 

 jenigen der ganzen übrigen Erde in auffallendem Gegensatze steht. 

 Schon gegen Ende der Kreide-Zeit von dieser abgeschnitten, hat sich 

 in ihm ein Rest von jenen mesozoischen Lebensformen conservirt, 

 welche in den übrigen Erdtheilen durch die höher entwickelten Epigonen 

 verdrängt und vernichtet wurden. Von Säugethieren finden wir in 

 diesem Ostcontinente der tertiären Austrog aea fast nur 

 Vertreter der beiden ältesten Subclassen vor, der Monofremen und 

 Marsupialien, letztere sowohl durch viele Formen von carnivoren 

 Polyprotodontien als von herbivoren Diprotodontien reich vertreten. Die 

 wenigen und unbedeutenden Formen von terrestrischen Placentalien, 

 welche daneben heute in Australien vorkommen, sind erst spät ein- 

 gewandert und gehören zu den kosmopolitischen Vagabunden : fliegende 

 Chiropteren und kleine Mäuse; der wilde Hund (Canis dingo) ist erst 

 mit dem Menschen (in der Diluvial-Zeit?) hinübergekommen. Die 

 beiden grösseren Subregionen des australischen Gebietes, Neuholland 

 und Neuguinea, hingen früher zusammen und bildeten Theile eines 

 grösseren Continentes, welcher vielleicht noch während der älteren 

 Kreide-Zeit mit Südamerica zusammenhing. Dagegen bestand wahr- 

 scheinlich keine Continuität jenes tertiären Austral-Continentes mit 

 zwei anderen Provinzen des heutigen Australiens, mit Neuseeland und 

 mit Polynesien (mit seinen unzähligen kleinen Inselgruppen); denn 

 diese beiden Subregionen besitzen gar keine einheimischen Säugethiere. 



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