Monotremen. Ornitherien (Ornitliostomen). 479 



echten Myrmecophagen angenommen ; die Zähne sind ganz verloren, 

 und aus der engen Mundüffnung wird eine lange, wurmförmige Zunge 

 herausgestreckt, die mit rückwärts gerichteten Stacheln besetzt ist. 

 Die fünf Zehen der kurzen und starken Füsse sind bei den Ornitho- 

 rhynchida durch Schwimmhaut verbunden, bei den Echidnida mit 

 mächtigen Grabekrallen bewaffnet. 



§ 379. Zweite Subclasse der Säugethiere: 

 Marsupialia. Beutelthiere. 



Metatlieria. Didelphia. Mammalia perophora. 



Vermittelnde Uebergangsgruppe von den Oviparen 

 Monotremen zu den viviparen Piacentalien. 



Vivipare Mammalien ohne Placenta, mit Perineum, 

 ohne permanente Cloake. Serolemma und Allantois glatt, 

 ohne Zotten. Eier klein, ohne gesonderten Nahrungs- 

 dotter; Furchung total, mit Bildung einer Epigastrula. 

 Mammae mit Zitzen. Beutelknochen vorhanden. Schulter- 

 gürtel ohne autonomes Coracoid. 



Die Subclasse der Beutelthiere oder Marsupialten wird durch 

 jene wichtige Gruppe von Säugethieren mittlerer Bildungsstufe dar- 

 gestellt, welche ursprünglich den Uebergang von den niederen (trias- 

 sischen) Monotremen zu den höheren (cretassischen) Placentalien ver- 

 mittelten. Sie sind gegenwärtig noch durch eine ansehnliche Zahl von 

 lebenden Formen vertreten, welche fast ausschliesslich auf Australien 

 beschränkt erscheinen ; nur die einzige Familie der Didelphyiden hndet 

 sich in America vor. Anders war die Verbreitung der Beutelthiere 

 in der Tertiär- und Secundär-Zeit, wo sie sowohl in der alten als in 

 der neuen Welt das Festland in zahlreichen Familien bevölkerten, 

 darunter colossale Formen, Fleischfresser vom Wüchse des Löwen, 

 Pflanzenfresser von der Grösse des Rhinoceros. Dass die Marsupialien 

 sich allein in Australien formenreich erhielten, verdanken sie dem 

 Umstände, dass dieser Erdtheil bis auf die Diluvial-Zeit von der Ein- 

 wanderung der Placentalthiere verschont blieb, welche in allen anderen 

 Erdtheilen ihre Marsupialien-Ahnen im Kampf ums Dasein vernichteten. 

 Wir unterscheiden in der Subclasse der Beutelthiere drei Ordnungen, 

 von denen die erste, Prodidelphia, nur ausgestorbene (meist in- 

 sectivore) Formen der Secundär-Zeit umfasst (Jura und Kreide) ; ihr 

 Gebiss ist primitiv und schliesst sich unmittelbar an dasjenige ihrer 

 P antother ien -Ahnen an {Triconodontia). Die beiden anderen Ord- 



