Placentalien. Prochoriaten (Mallotherien). 493 



§ 387. Erste Legion der Piacent allen: 

 Prochoriata (= Mallotheria). Urzottenthiere. 



Cretassische Stamm gruppe aller Zottenthiere. 



Placentalien mit insectivorem oder omnivorem Ge- 

 wiss und krallentragenden Füssen, von primitiver, an 

 die Marsupialien anschliessender Organisation. Gebiss 

 complet, vollzählig, meist mit 44 (oder ursprünglich 48) 

 Zähnen, wenig differenzirt; am meisten dem der primi- 

 tiven Insectivoren ähnlich. Clavicula vorhanden. 

 Glied maassen kurz und stark, mit completem primi- 

 tiven Skelet. Füsse plantigrad, fünfzehig, mit hufähn- 

 lichen stumpfen Krallen bewaffnet. 



Die Legion der Prochoriaten oder Mallotherien stellen wir für 

 die wichtige Gruppe der ältesten Place ntalthiere auf; jener 

 ancestralen Stammgruppe, welche in der Kreide-Periode und der ältesten 

 Tertiär-Zeit lebte, und von welcher wir alle Legionen und Ordnungen 

 derselben als divergente Aeste ableiten. Die auffällige Ueberein- 

 stimmung in der ganzen Organisation der ältesten bekannten (unter- 

 eocaenen) Vertreter der verschiedensten Piacentalien-Gruppen ist so 

 gross, dass wir dieselben kaum auseinanderhalten können, und dass 

 wir gerade desshalb eine monophyletische Descendenz der 

 ganzen Subclasse annehmen müssen (vergl. § 358). Der Ursprung 

 dieser ancestralen Mallotherien ist unter den älteren mesozoischen 

 Beutelthieren zu suchen, den Prodidelphien der Jura- und Kreide- 

 Periode, und zunächst in den Amblotheriden. Die meisten fossilen 

 Reste, welche uns zur Aufstellung der Prochoriaten-Legion berechtigen, 

 sind erst im Laufe des letzten Decenniums in den untersten, der Kreide 

 aufliegenden E ocaen - Schichten von Europa und Nord-America auf- 

 gefunden worden ; und zwar bilden die Hauptfundstätten erstens die 

 Puerco-Schichten in Neu-Mexico (1888) und zweitens die Cernays- 

 Schichten bei Reims in Frankreich (1891). Die auffallenden Aehn- 

 lichkeiten, welche diese beiden ältesten Faunen der Caenolith-Aera in 

 der ganzen Zusammensetzung und in dem eigenthümlichen primitiven 

 Character zeigen, führen uns zu der Annahme, dass die ganze nörd- 

 liche Erdhälfte im Beginn der Tertiär-Zeit (und wohl schon in der 

 jüngeren Kreide -Zeit) von einer ziemlich einförmigen Placentalien- 

 Gruppe bevölkert war ; und dass diese Prochoriaten, hervorgegangen aus 

 Prodidelphien, die gemeinsame Stammgruppe der ganzen Subclasse der 

 Placentalien darstellten. 



