10 Generelle Phylogenie der Vertebraten. 



§ 7. Ursprung des Wirbelthier-Stammes. 



Die wichtige Frage vom Ursprung des Wirbelthier-Stammes ist in 

 sehr verschiedener Weise beantwortet worden. Zur Entscheidung der- 

 selben ist es vor Allem wichtig, die Thatsachen kritisch zu prüfen, 

 welche uns die drei grossen Urkunden der Stammesgeschichte liefern. 

 Von diesen bietet uns die Palaeontologie gar keine Anhalts- 

 punkte, aus dem einfachen Grunde, weil sowohl die ältesten Wirbel- 

 thiere, als auch deren wirbellose Vorfahren keine festen und versteine- 

 rungsfähigen Skelettheile besassen. Daher konnten uns weder die 

 ausgestorbenen Acranier und Cyclostomen, noch die Tunicaten und 

 Prochor donier, welche in früheren Perioden der Erdgeschichte lebten, 

 irgend welche fossilen Reste hinterlassen. Um so wichtiger sind die 

 Zeugnisse, welche uns die beiden anderen Urkunden, vergleichende 

 Anatomie und Ontogenie, in die Hand geben. Die vergleichende 

 Anatomie zeigt zunächst, dass die meisten Hauptgruppen der wirbel- 

 losen Thiere, insbesondere die höheren und typisch entwickelten 

 Stämme, keinerlei wirkliche Verwandtschafts-Beziehungen zu den Wir- 

 belthieren besitzen. Diejenigen morphologischen Verhältnisse, welche 

 für die Erkenntniss dieser Beziehungen den höchsten Werth be- 

 sitzen, die relative Lagerung und typische Bildung der Fundamental- 

 Organe, sowie deren embryonale Anlage, sind bei den Wirbelthieren 

 und den meisten Wirbellosen gänzlich verschieden. Nur die beiden 

 Stämme der Tunicaten und Helminthen bilden eine Ausnahme, da sie 

 in vielen wichtigen Beziehungen mit den Vertebraten übereinstimmen 

 (vergl. § 9). Dagegen sind gänzlich von der Verwandtschaft aus- 

 zuschliessen : 1) die Gliederthiere {Articulata, vergl. § 8), 2) die Stern- 

 thiere (Echinoderma), 3) die Weichthiere (Mollusca), 4) der grösste 

 Theil der Wurmthiere (Helminthes, vergl. § 11), 5) die Nesselthiere 

 (Cnidaria), 6) die Schwämme (Spongiae), 7) der grösste Theil der Ur- 

 thiere (Protozoa). 



Für die Erkenntniss der nahen Stammes-Verwandtschaft, welche 

 die Vertebraten mit den Tunicaten und einem Theile der Helminthen 

 verknüpft, sind ferner von höchstem Werthe die Zeugnisse der ver- 

 gleichenden Ontogenie (§ 22 — 33). Sie lehrt zunächst, dass die 

 beiden Stämme der Wirbelthiere und der Mantelthiere unten an der 

 Wurzel zusammenhängen, und dass Beide gemeinsam von einer älteren 

 Gruppe wirbelloser Thiere abstammen , die unter den Begriff der 

 Helminthen fallen (§ 11); sie wirft aber auch weiter zurück ein be- 

 deutungsvolles Licht auf den dunkeln Weg, auf welchem die letzteren 

 aus Gastraeaden und Protozoen hervorgegangen sind (§ 12). 



