Wirbellose Vorfahren der Wirbelthiere. 15 



noch lebenden Helminthen-Gruppen in ihrer speciellen Organisation 

 sich sehr weit von einander entfernen. Zwar haben sie alle gewisse 

 Grundzüge niederer Metazoen-Bildung gemeinsam: ein ungegliederter, 

 bilateraler Körper, an dessen Zusammensetzung nicht allen die beiden 

 primären Keimblätter, sondern auch ein zwischen beiden gelegenes 

 Mesoderm betheiligt sind ; ferner ein Darmrohr, ein Hautmuskelschlauch, 

 ein Cerebral- Ganglion, ein Paar Nephridien, Gonaden u. s. w. Allein 

 in der besonderen Differenzirung und speciellen Ausbildung dieser 

 Organe entfernen sich die Classen der Wurmthiere sehr weit von ein- 

 ander; wir können sie nur als die letzten, dürftigen Ueberreste eines 

 mächtigen, schon in palaeozoischer Zeit reich verzweigten Baumes be- 

 trachten, dessen zahlreiche ausgestorbene Aeste uns wegen Mangels 

 harter Skelettheile fast gar keine fossilen Spuren hinterlassen konnten. 



Die vergleichende Morphologie der Helminthen und der Chordonier 

 führt uns aber anderntheils zu der Ueberzeugung, dass die besonderen 

 Stammes-Charactere der letzteren : Chorda, Medullarrohr, Kiemendarra 

 u. s. w. sich schon frühzeitig in einem besonderen Zweige des Hel- 

 minthen-Stammes entwickelt haben müssen. Von diesem Zweige scheint 

 noch ein einzelner, stark modificirter Ueberrest heute zu existiren: 

 Balanoglossus, der einzige Vertreter der Enteropneusten-CisLSse; er ist 

 das einzige Wurmthier, das den Kiemendarm der Chordonier besitzt, 

 mit dorso-lateralen Kiemenspalten und ventraler Hypobranchial-Rinne. 

 In vielen allgemeinen Organisations-Verhältnissen stimmt Balanoglossus 

 mit den Nemertinen überein, denjenigen niederen Helminthen, bei 

 denen die ersten Anfänge eines selbständigen Blutgefäss-Systems auf- 

 treten. Die eigenthüralichen, theilweise palingenetischen Larven der 

 Nemertinen sowohl als der Enteropneusten sind nahe verwj,ndt den 

 Rotatorien, unter welchen die bemerkenswerthen Gastrotrichen 

 (Ichthydina) einen sehr primitiven Helminthen-Typus repräsentiren, 

 Dieser steht wieder sehr nahe den Turhellarien und zwar den ein- 

 fachsten Formen der Rhahdocoelen. Obgleich hier schon über dem 

 Darm ein Cerebral-Ganglion differenzirt ist, unter der Haut eine 

 Muskelplatte, beiderseits ein Paar Nephridien und Gonaden, fehlen 

 diesen Platoden doch noch allgemein dr-ei wichtige Merkmale der 

 echten Helminthen: Die secundäre Leibeshöhle (Coelom), die Blutgefässe 

 und der After. Die historische Entwickelung der Rhahdocoelen und 

 Gastrotrichen aus bilateralen Gastraeaden ist leicht zu verstehen. 



Die angeführten vier Helminthen-Gruppen: Turhellarien^ Gastro- 

 trichen, Nemertinen, Enteropneusten, lassen sich nicht ununterbrochen 

 in eine einzige phylogenetische Reihe ordnen ; aber sie erscheinen als 

 Seitenzweige einer solchen ausgestorbenen Reihe, welche in vielfach ge- 

 bogener Linie direct von den Gastraeaden zu den Prochordoniern ge~ 



