26 Generelle Phylogenie der Vertebraten. 



denen wir fossile Reste kennen, nur einen kleinen Bruchtheil von der 

 gewaltigen Masse der ausgestorbenen Arten bilden, welche in früheren 

 Perioden der Erdgeschichte gelebt haben. Allein die Ursachen dieser 

 bedauerlichen Unvollständigkeit liegen hier, wie in anderen organischen 

 Stämmen, klar zu Tage. Sie sind einerseits begründet in der Organi- 

 sation und den Lebens-Verhältnissen der Thiere selbst, anderseits in 

 den geologischen Bedingungen der Versteinerung und Sedimentbildung. 

 In der Regel können nur feste, kalkhaltige Skelettheile 

 versteinert und in kenntlicher Form erhalten werden : vor Allen 

 Knochen und Zähne, incrustirte Knorpel (des Selachier-Skelets), 

 verknöcherte Hautgebilde (Schuppen, Stacheln, Panzerplatten u. s. w.). 

 Daher kennen wir gar keine fossilen Reste von den beiden niedersten 

 Vertebraten-Classen, Äcraniern und Cydostomen; diese entbehren ver- 

 kalkte Hautgebilde völlig. Dasselbe gilt von den Embryonen aller 

 Wirbelthiere und von allen Jugendformen, bei denen noch keine Ver- 

 kalkung von Mesoderm-Connectiven begonnen hat. Von den Weich- 

 theilen der unzähligen ausgestorbenen Vertebraten-Formen wissen wir 

 daher in der Regel Nichts; doch können wir bisweilen wichtige 

 Schlüsse auf ihre einstige Gestalt aus der Form der Skelethöhlen 

 ziehen, in welchen sie eingeschlossen waren (z. B. bei der Chorda der 

 devonischen Fische, dem Gehirn vieler Reptilien und Säugethiere). 

 Ausnahmsweise sind bisweilen auch Reste oder Abdrücke von festeren 

 Weichtheilen in sehr feinkörnigem Sedimentgestein erhalten, so z. B. 

 Flughäute von Pterosauriern und Federn von Vögeln im lithographischen 

 Jura-Schiefer. Die zahlreichen geologischen Bedingungen, 

 welche bekanntlich zur Conservation einer kenntlichen Versteinerung 

 gehören, sind sehr häufig nicht erfüllt; und die Petrefacten-Kunde 

 wird auch aus diesen Gründen immer sehr lückenhaft bleiben. Allein 

 diese Lücken werden glücklicherweise grossentheils ausgefüllt durch 

 die Urkunden der vergleichenden Anatomie und Ontogenie. 



§ 22. Ontogenetische Urkunden. 



Von höchster allgemeiner Bedeutung für die Phylogenie der Verte- 

 braten ist ihre vergleichende Ontogenie (oder Embryologie). 

 Denn entsprechend dem biogenetischen Grundgesetze besteht 

 zwischen diesen beiden Hauptzweigen der Entwickelungs-Geschichte 

 der innigste, auf Vererbungs - Gesetzen beruhende, ursächliche Zu- 

 sammenhang. Die Enwickelung des Vertebraten- Embryo aus der Stamm- 

 zelle (oder der befruchteten Eizelle) wiederholt in kürzester Zeit, 

 gemäss dem Gesetze der abgekürzten Vererbung, die wichtigsten von 

 denjenigen Form - Veränderungen , welche seine Vorfahren im Laufe 



