Stammesgeschichte des Skeletes. 59 



Bedeutung, und zwar aus sechs Gründen: I. die Skeletbildung 

 ist in diesem Stamme durchaus typisch, verschieden von derjenigen 

 aller wirbellosen Thiere, und zwar sowohl histologisch, als organologisch ; 

 IL die Zusammensetzung und Gliederung des Skeletes erleidet inner- 

 halb des Vertebraten-Stammes eine höchst mannichfaltige Differen- 

 zirung, die sehr characteristisch für die grösseren und kleineren 

 Gruppen ist; III. die festen Hartgebilde sind in der Regel ( — abge- 

 sehen von seltenen Ausnahmen — ) die einzigen Reste, welche uns 

 von ausgestorbenen Wirbelthieren erhalten sind, und da sich 

 dieselben in allen petrefacten-haltigen Sediment-Gesteinen (— ausge- 

 nommen nur die allerältesten, praesilurischen — ) in grosser Reichhaltig- 

 keit vorfinden, geben sie uns über die Stammesgeschichte die wich- 

 tigsten, unmittelbaren Aufschlüsse; IV. die Ontogenie des Skeletes 

 der höheren Wirbelthiere recapitulirt zum grössten Theile die Phylo- 

 genie desselben bei ihren Vorfahren; und daher können wir nach dem 

 biogenetischen Grundgesetze aus der wohlbekannten ersteren wichtige 

 Rückschlüsse auf den Verlauf der letzteren ziehen; V. die morpho- 

 logische Differenzirung des Vertebraten-Skeletes ist zum grossen 

 Theile durch die physiologische Entwickelung der Weichtheile be- 

 dingt, vor Allem durch die Metamerie des Muskel-Systems; VI. die 

 Umbildung der einzelnen Theile durch Anpassung lässt sich daher 

 grösstentheils Schritt für Schritt verfolgen , während anderseits die 

 typische gemeinsame Grundlage durch Vererbung überall erhalten 

 bleibt. Unzählige Umbildungen in der Gestalt der einzelnen Skelet- 

 theile und der entsprechenden, in Correlation zu ihnen stehenden 

 Muskeln erklären sich durch cumulative oder functionelle Anpas- 

 sung; und da dieselben sich grösstentheils innerhalb bestimmter Stamm- 

 linien offenbar vererben, liefern sie ebensoviele Beispiele für die Macht 

 der progressiven Vererbung. 



Die mannichfaltigen Hartgebilde der Wirbelthiere zerfallen zunächst 

 in zwei Hauptgruppen von ganz verschiedenem Werth und Ursprung: 

 I. das ento dermale Chorda-Skelet, einzig und allein durch die 

 Chorda dorsalis gebildet, ein Product des Urdarm-Epitels ; und II. das 

 mesodermale Connectiv-Skelet, ein Product der Coelomtaschen, 

 welches alle übrigen Hautgebilde umfasst und histologisch zum Binde- 

 gewebe (oder Stützgewebe, Fulcrum) gehört. Dieses mesodermale Skelet 

 besteht dann wieder aus zwei wesentlich verschiedenen Haupttheilen : 

 A. dem älteren Ectoskelet oder Dermal-Skelet (Hartgebilde 

 der Lederhaut) und B. dem jüngeren Endoskelet oder Perichor- 

 dal-Skelet (den Producten der mesodermalen Chorda-Scheide). 

 Weitaus am wichtigsten und am mannichfaltigsten diiferenzirt ist das 

 Endoskelet, an welchem wiederum als Hauptabschnitte zu unterscheiden 



