294 Systematische Phylogonic der Sauropsiden. 



Saurier, die formenreichste moderne Gruppe, die gegen 3000 lebende 

 Arten enthält {Lacertilier und Ophidier, dazu die cretassischen Fythono- 

 morphen)\ 6) die Crocodile, nahe verwandt den Draconen (vergl. 

 § 326). Von der ältesten, gemeinsamen Stammgruppe der Reptilien, 

 den Tocosauriern (und zwar von der Ordnung der Rhynchocephalen) 

 hat sich ein einziger heute noch lebender Ueberrest durch den Wechsel 

 der mesozoischen Jahr-Millionen hindurch bis zur Gegenwart gerettet, 

 die Hatteria punctata von Neuseeland. Versteinerte Ueberreste von 

 zahlreichen, sehr merkwürdigen Reptilien-Formen kennen wir aus der 

 Mesolith-Aera, besonders aus dem Jura. Aber auch diese Reliquien 

 können wir nur als schwache Ueberbleibsel von dem wunderbaren 

 Formen-Reichthum betrachten, welchen die Classe innerhalb des meso- 

 zoischen Zeitalters entfaltete, und welcher Veranlassung gab, diese lange 

 Periode der Erdgeschichte als »das Zeitalter der Reptilien« zu be- 

 zeichnen. 



§ 270. Skelet der Reptilien. 



Das innere Skelet der Reptilien zeigt bei den ältesten und nie- 

 dersten Formen der Classe (bei einem Theile der permischen Tocosaurier) 

 im Ganzen noch dieselbe Bildung, wie bei ihren unmittelbaren Am- 

 phibien-Ahnen, den Stegocephalen (besonders den Microsauriern). Bei 

 der grossen Mehrzahl aber zeigen sich bald bedeutende Fortschritte 

 der Entwickelung, und in den späteren divergenten Ordnungen sehr 

 starke Differenzirungen , in Anpassung an die verschiedene Lebens- 

 weise. Die Wirbelsäule zeigt dann gewöhnlich schon die ausge- 

 sprochene Sonderung in fünf Hauptabschnitte, die wir bei den meisten 

 Amnioten antreffen: Hals-, Brust-, Lenden-, Kreuz- und Schwanz- 

 Wirbel. Diese Sonderung geht wieder grösstentheils verloren bei den 

 tischähnlichen Ichthyopterygiern, sowie bei den Schlangen und zahlreichen 

 schlangenähnlichen Eidechsen ; indem der Beckengürtel hier rudimentär 

 wird und zuletzt mit den Hinterbeinen ganz verschwindet, fehlt ihnen 

 auch das Kreuzbein. Bei den Schlangen, wo auch noch das Brustbein 

 und die Vorder-Gliedmaassen verloren gehen, kann man nur rippen- 

 tragende Rumpfwirbel und rippenlose Schwanzwirbel unterscheiden. 



Die Zahl der Wirbel ist sehr verschieden und vererbt sich oft an 

 den einzelnen Abschnitten innerhalb der Ordnungen, so dass z. B. alle 

 typischen Crocodile 24 — 25 praesacrale Wirbel besitzen, alle Schild- 

 kröten 8 Hals- und 10 Rückenwirbel, die meisten Eidechsen 8 — 9 Hals- 

 wirbel. Die geringste Wirbelzahl haben einige Schildkröten (34 — 35), 

 die höchste einige Riesenschlangen (über 400). Das Kreuzbein besteht 

 meistens aus zwei getrennten Sacral-Wirbeln , die sich durch starke 



