Reptilien. Chelonier. Atheconier. 325 



§ 294. Erste Ordnung der Chelonier: 

 Dermochelya (= Atheconia). Leder-Schildkröten. 



{Dermatochehjdina. Athecaria. Atheca. Alhecochehja). 



Triassische Stamm gruppe aller Schildkröten. 



Schildkröten mit weicher Hautdecke, ohne grössere 

 Hörn Schild er, und ohne Verbindung des dermalen 

 K n c h e n p a n z e r s mit der Wirbelsäule. R ü c k e n s c h i 1 d 

 schwach gewölbt, aus zahlreichen Knochenplatten der 

 Leder haut gebildet. Rippen frei, nicht unter einander 

 verbunden, keinen Carapax bildend, Bauchschild un- 

 vollständig, mit Fontanelle, ohne En toplas tron. 



Die Ordnung der Dermochelyer (oder Atheconier) steht als 

 selbständige Hauptgruppe den übrigen drei Ordnungen dieser Legion 

 gegenüber, welche im Gegensatze zu jenen als Thecophora zusammen- 

 gefasst wurden. Die feste Verbindung des Hautknochen-Panzers mit 

 dem Endoskelet, welche die Thecophoren auszeichnet, ist bei den Athe- 

 coniern noch nicht vorhanden. Vielmehr ist der Knochenpanzer der 

 Lederhaut nur aus zahlreichen kleinen poh^gonalen Knochenplatten zu- 

 sammengesetzt, welche bald getrennt in dem Corium liegen (Protoste- 

 gidn) , bald mosaikartig zusammenhängen (Psephodermida) od«r in 

 Längsreiheu angeordnet sind (Sphnrgidma). Der so gebildete Knochen- 

 panzer der Lederhaut hängt mit der Wirbelsäule und den Rippen nicht 

 zusammen. Die Rippen sind frei, bei den ältesten Formen noch schmal, 

 bei den jüngeren breiter {Protosphnrgis): die Knochentafeln des Plastron 

 sind bei den ersteren noch sehr klein, bei den letzteren grösser, lassen 

 aber imm.er in der Mitte eine weite Rauchöffnung (Plastral-Fontanelle) 

 offen ; ein Entoplastron fehlt. Die Epidermis ist weich und bildet 

 keine harten Hornschilder. 



Von dieser ältesten und niedersten Ordnung der Schildkröten 

 existirt heute nur noch eine einzige Art. die merkwürdige pelagische 

 Lederschildkröte, Sphargis coriacea (oder Dermatochelys coriudo). Wegen 

 ihrer platten, in grosse Ruderschaufeln umgebildeten Schwimmfüsse 

 wurde sie fi'üher mit den echten Seeschildkröten (Euchehnida) ver- 

 einigt; allein die Aehnlichkeit beider Gruppen beruht nur auf Con- 

 vergenz, bedingt durch die gleiche pelagische Lebensweise. Die freien 

 Rippen der Atheconier sind als eine ursprüngliche Bildung anzusehen, 

 ebenso wie die Unabhängigkeit des dermalen Knochen-Panzers vom 

 inneren Skelet. Erst dadurch, dass die Letzteren in Verbindung traten 



