Placentalien (Epitherien, Monodelphien). 489 



Der Reichthum an verschiedenen, mannichfaltig und hoch organi- 

 sirten Formen ist im Uebrigen bei den Placentalien so gross, dass 

 weitere allgemeine, allen Gliedern der Subclasse eigenthümliche Merk- 

 male nicht angegeben werden können. Die Anpassung an sehr ver- 

 schiedene Lebens -Bedingungen und die entsprechend mannichfaltige 

 Thätigkeit der Organe erzeugt hier so grosse Differenzen, wie sie bei 

 keiner anderen Subclasse der Wirbelthiere gefunden werden. Trotzdem 

 dürfen wir die ganze Gruppe der Placentalien monophyletisch 

 auffassen, da die ältesten Repräsentanten aller Legionen sich bis zur 

 Berührung nähern und auf eine gemeinsame Stammgruppe hinweisen, 

 auf die cretassische Legion der MaUotherien oder Prochoriaten. 



Das Gebiss der Placentalien war schon bei dieser Stamm- 

 gruppe diphyodont und hatte wahrscheinlich schon bei den ältesten 

 Formen, den MaUotherien, die typische Zahl von 44 Zähnen erreicht, 

 nach der bekannten Formel f '-i;-!;! (vielleicht auch 48, da ursprünglich 

 4 Molaren hinten standen). Rechnet man dazu noch die 32 Zähne des 

 Milchgebisses, so steigt die Gesammt-Anzahl der Zahn-Anlagen auf 76 

 bis 80 — genau so viel , wie wir auch für die Peragoniden angenom- 

 men haben, die ältesten Prodidelphien (als gemeinsame Vorfahren der 

 Marsupialien und Placentalien), Die zahlreichen verschiedenen Formen 

 des Gebisses, durch mannichfaltige Anpassung an verschiedene Nahrung 

 und Lebensgewohnheiten innerhalb des Placentalien-Stammes entwickelt, 

 sind äusserst werthvoll zur Characteristik der Ordnungen. 



Die phylogenetische Classification der zahlreichen Ordnungen 

 der Placentalien ist eine ebenso interessante und wichtige als schwierige 

 und verwickelte Aufgabe. Nach unserer Ansicht wird deren Lösung 

 dadurch sehr erleichtert, dass zunächst die wenigen grösseren Gruppen, 

 die wir Legionen nennen, scharf characterisirt und umgrenzt werden; 

 gleichviel ob dieselben natürliche monophyletische Zweige des Stamm- 

 baumes, oder ob sie morphologische, bezüglich des Ursprungs aber 

 vielleicht polyphyletische Einheiten darstellen. Wir haben in unserem 

 System der Placentalien (§ 385) die 26 Ordnungen dieser Subclasse auf 

 8 solche Legionen vertheilt und stellen uns die Stammverwandtschaft 

 derselben , sowie ihren Ursprung aus der gemeinsamen Stammgruppe 

 der Prochoriaten (= MaUotherien) ungefähr so vor, wie der Stamm- 

 baum in § 386 zeigt. Für die Characteristik dieser Legionen verwenden 

 wir in erster Linie die Bildung und Bewaffnung der Gliedmaassen, in 

 zweiter Linie die Diflferenzirung des Gebisses. Dagegen kommt die 

 besondere Bildung des Gehirns und der Placenta erst in dritter und 

 vierter Linie in Betracht, da sie innerhalb der Legionen stark abge- 

 stuft erscheint und nur zur Characteristik der Ordnungen theilweise 

 verwendbar ist. 



