Piacentalien. Trogontien. Rodentien. 507 



Formen der Rodentien so nahe, dass es schwer hält, einen durch- 

 greifenden Unterschied zu finden. Zwar wird als solcher angegeben, 

 dass die Gelenkgrube des Unterkiefers bei den ersteren eine trans- 

 versale, bei den letzteren eine longitudinale Rinne bilde; und dass der 

 Processus postglenoidalis der ersteren bei den letzteren verschwunden 

 sei; aber auch diese Differenz besitzt keine allgemeine Geltung (bei 

 den Hasen z. B. ist die Gelenkgrube quer -oval). Die wichtigste Aus- 

 zeichnung der Rodentien besteht darin, dass in jeder Kieferhälfte nur 

 ein einziger, grosser Schneidezahn als wurzelloser Nagezahn ausgebildet 

 und durch eine weite Lücke von den Backzähnen getrennt ist. Aber 

 auch diese Regel hat ihre Ausnahme, indem bei den Hasen oben im 

 Zwischenkiefer noch ein kleiner zweiter Incisor besteht, welcher ganz 

 hinter den ersten gerückt ist. Diese ältere Bildung lässt sich leicht 

 von Tillotherium ableiten, bei welchem auch unten noch ein zweiter 

 rudimentärer Incisor hinter dem grossen Nagezahn steht. Wie bei den 

 Tillotherien, ist auch bei den Rodentien der grosse, wurzellose Nage- 

 zahn nur an seiner Vorderseite mit Schmelz bekleidet; das winzige 

 Rudiment des Eckzahnes, welches die ersteren noch behalten haben, 

 ist bei den letzteren ganz verschwunden. Der I. Praemolar fehlt den 

 Rodentien stets, meist auch der II.; die folgenden Praemolaren nehmen 

 gewöhnlich die gleiche Form an wie die Molaren. Wenn der hinterste 

 Molar und alle Praemolaren verschwinden, so bleiben in jeder Kiefer- 

 iiälfte nur 3 Zähne übrig, der Incisor und 2 Molaren (ii^.'ljlf). Die 

 specielle Umbildung der Molaren ist in dieser Ordnung höchst mannich- 

 faltig ; in vielen verschiedenen Familien haben die älteren Formen 

 brachyodonte Backzähne mit geschlossener Wurzel, die jüngeren dagegen 

 hypsodonte, prismatische und wurzellose Backzähne. Ihre phyletische 

 Transformation erfolgt in paralleler Stufenreihe. 



Die Zahl der fossilen Rodentien entspricht nicht derjenigen der 

 lebenden Arten, da die zerbrechlichen Skelete der grösstentheils kleinen 

 Thiere sich wenig zur Versteinerung eignen. Immerhin ist eine be- 

 deutende Anzahl von ausgestorbenen Arten bekannt und wirft, im Verein 

 mit der Chorologie der lebenden Nagethiere, vielfach erklärendes Licht 

 auf ihre Phylogeuie. Die ältesten spärlichen Fragmente kommen schon 

 im unteren und mittleren Eocaen vor (Paramys, Tillomys, Toxomys etc.). 

 Sehr zahlreich sind verschiedene Familien schon im oberen Eocaen und 

 Oligocaen vertreten ; die Mannichfaltigkeit nimmt beträchtlich zu im 

 Miocaen und steigert sich bis zur Gegenwart. Dabei stehen sich als 

 zwei selbständige Entwickelungs-Centren Süd-America und die Eurygaea 

 gegenüber ; und in der letzteren wieder als drei Provinzen : Nord- 

 America, Eurasien und Africa. Viele Familien oder Subfamilien sind 

 auf einzelne dieser Provinzen beschränkt. 



