François Crépin tenait surtout son caractère sérieux et 

 son intelligence affinée. 



Notre futur botaniste était l'aîné de cinq enfants : il 

 avait trois frères et une sœur (2). 



Son instruction fut assez originale (3). On Tavait fait 

 entrer à Técole primaire, à Rochefort. Mais il ne s'y plai- 

 sait pas du tout et ne montrait aucun zèle pour l'étude. 

 Ses parents en étaient fort affligés. Que faire? On le 

 confia, vers 1844, sur son propre désir, à un ami de la 

 famille, jeune instituteur communal du village de Wa- 

 vreille (à 5 kilomètres de Rochefort), M. Romain Beau- 

 jean, de sept à huit ans plus âgé que lui et pour qui il 

 éprouvait une vive sympathie. Il n'est que juste de 

 constater que M. Beaujean eut sur son développement 

 intellectuel une grande et heureuse influence. 



Le jeune François ne fréquentait point l'école de 

 Wavreille : leçons, devoirs, exercices divers se faisaient 

 à domicile, et cela d'autant plus aisément que l'élève et 

 le maître occupaient la même chambre dans une maison 

 du village. Il étudia ainsi le français, l'arithmétique, la 

 géographie, l'histoire et surtout les sciences naturelles, 

 pour lesquelles le maître avait un goût très marqué et 

 qui étaient l'étude favorite de l'élève. M. Beaujean 

 maniait habilement le crayon et le pinceau : il sut aussi 

 faire de son élève un bon dessinateur. 



L'un et l'autre n'avaient que de modestes ressources; 

 cependant, la petite bibliothèque de M. Beaujean ren- 

 fermait, fort à propos, quelques ouvrages scientifiques 

 solides, et le jeune François se plongeait dans leur lecture. 

 C'étaient les Cahiers crhistoire naturelle^ de Milne- 

 Edwards et Achille Comte, les Nouvelles suites à Buffon; 

 puis la Faune de la Moselky de Fournel, et la Flore de 



