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de largeur, qui servait à l'irrigation d'une prairie voisine 

 de l'habitation de Wavreille. S'il découvrait un ancien 

 instrument de musique abandonné, une horloge, un 

 réveil-matin hors d'usage, vite il en faisait « l'autopsie », 

 afin d'en connaiti*e le mécanisme et l'agencement des 

 différentes pièces. Ce désir constant de s'instruire 

 et cette pétulance n'étaient point pour déplaire à 

 M. Beaujean, qui déclare avoir connu, dans sa longue 

 carrière, peu d'élèves aussi heureusement doués; mais 

 il jetait dans une inquiétude permanente la bonne 

 vieille villageoise chez qui l'on demeurait. « Je ne sais, 

 disait-elle en soupirant au professeur, ce que vous ferez 

 de ce garçon-là, ni ce qu'il deviendra. 11 n'a pas une 

 minute de repos et je n'ai plus aucune tranquillité : vous 

 verrez qu'il me fera mourir !! » 



IL 



Fonctions administratives passagères. 

 Études en secret. 



Le séjour d'un an environ à Wavreille avait donc 

 opéré en François Grépin une révolution complète : ce 

 jeune homme, naguère si peu studieux, ne parlait plus 

 maintenant à ses parents que d'étude et d'achat de livres. 

 Son rêve eût été de se consacrer uniquement à « l'aimable 

 science », comme on disait alors. Mais il fallait songer à 

 l'avenir et il ne semblait pas que la botanique pût con- 

 stituer une carrière lucrative. (Qui oserait prétendre que 

 c'en soit une, même aujourd'hui?) 



Rentré à Rochefort, il céda aux instances de ses 

 parents et, en attendant mieux, se fit agréer en qualité 

 de commis au bureau local de l'enregistrement. 



