13 



à la faveur de bougies achetées en secret, s'y livrer à 

 leurs chères études; ils dépistaient de la sorte les argus 

 du voisinage qui renseignaient M. le receveur sur les 

 lueurs nocturnes qu'on remarquait chez lui avant l'emploi 

 de ce stratagème! 



Une lutte si inégale ne pouvait cependant durer long- 

 temps.. Après un an de séjour chez le vieux receveur, 

 François Grépin reconnut qu'il était tombé de Gharybde 

 en Scylla et qu'il n'avait décidément pas plus la vocation 

 de l'enregistrement que celle des postes. Il retourna 

 dans sa famille, qui lui fit bon accueil et lui permit de 

 continuer ses études botaniques. 



m. 



Herborisatious et premières reolierclieB. 



Le voici, à partir du printemps de 1852, libre de sui- 

 vre uniquement son penchant. Bien que l'on n'aperçut 

 pas du tout quel parti il pourrait tirer plus tard de ses 

 recherches scientifiques, il était encouragé par sa mère, 

 qui voyait dans le perfectionnement intellectuel un but 

 au moins aussi louable que la poursuite des moyens 

 matériels d'existence. Au demeurant, elle espérait tou- 

 jours que le reste viendrait par surcroit : sa confiance 

 clairvoyante ne devait pas être déçue. 



De 1852 à 1860, François Grépin explore en tous sens 

 une grande partie de la Belgique, surtout les provinces 

 de Namur, de Luxembourg et de Liège, le vasculum au 

 côté, le déplantoir suspendu au poignet et, à la main son 

 solide bâton ardennais, en bois de chêne. Il vit parmi les 

 herbes sauvages qui exercent sur lui une sorte de fasci- 

 nation, il les dissèque, il apprend de plus en plus à 



