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La Belgique, à qui les ambitions du Second-Empire 

 ont fait trav erser des heures si périlleuses, n'en doit pas 

 moins à l'homme de Décembre une vive gratitude pour 

 avoir contraint à l'exil une si grande partie de l'élite 

 française : les réfugiés payèrent largement, par leur 

 apport d'intelligence, de science et de culture, l'hospi- 

 talité cordiale qu'ils reçurent chez nous. 



Ces réflexions se présentent d'elles-mêmes quand on 

 voit quelle influence heureuse le D"^ Moreau — fervent 

 amateur de botanique et esprit très cultivé — a exercée 

 sur Crépin. Celui-ci s'est plu à le déclarer : « Ses conseils, 

 sa conversation savante ont été pour moi, — écrit-il en 

 1860, — depuis bientôt dix ans, un véritable enseigne- 

 ment(y)». 



Les bases de la connaissance de la flore belge avaient 

 été solidement établies par Roucel, l'auteur du Traité 

 des plantes les moins fréquentes qui croissent naturelle- 

 ment dans les environs des villes de Gand, d^Alost, de 

 Termonde et de Bruxelles, et surtout par le D' Lejeune, 

 de Verviers, dans son Compendium fîorae belgicae, 

 publié de 1828 à 1836, avec la collaboration du D' Cour- 

 tois. Cette étude avait ensuite été assez négligée pendant 

 les vingt premières années d'existence du jeune royaume. 

 Mais vers 1850, une génération nouvelle avait repris 

 avec ardeur les recherches abandonnées. Des médecins, 

 des pharmaciens, des ecclésiastiques, des professeurs de 

 sciences, des instituteurs, des magistrats, des rentiers, 

 quelques dames employaient leurs loisirs à collectionner 

 des plantes. Ils étaient disséminés dans tout le pays; ne 

 se connaissant guère, ils restaient confinés chacun dans 

 son canton, et ne pouvaient aboutir à aucun travail 

 d'ensemble. Peu à peu, l'actif botaniste de Rochefort 



