25 



portent maintes fois la trace, était d'en trouver un qui 

 ne le détournât point de l'étude de la botanique. 



Une circonstance inattendue devait le servir presque 

 malgré lui. 



L'année qui suivit la publication de sa Flore, la chaire 

 de botanique et d'horticulture à l'École d'horticulture de 

 l'État, a Gentbrugge lez-Gand, devint vacante par le 

 décès inopiné de l'excellent Scheidweiler, qui avait lui- 

 même succédé, en 1851, à Planchon. Des candidats à 

 cette place se présentèrent en foule. Mais Grépin, qui ne 

 possédait ni diplômes universitaires, ni expérience péda- 

 gogique, et qui avait la modestie des vrais savants, hési- 

 tait beaucoup à se mettre sur les rangs. 



Il avait été décidé que la chaire occupée par Scheid- 

 weiler serait partagée désormais entre deux titulaires : 

 l'un pour la botanique, l'autre pour l'horticulture. L'abbé 

 Goemans, qui était chargé du cours de morale et de 

 religion à l'Ecole d'horticulture et qui tenait Grépin en 

 haute estime, l'engagea vivement à postuler la première 

 de ces deux fonctions; sa famille l'y poussait beaucoup, 

 et il finit par se laisser convaincre. La publication récente 

 de sa Flore avait, du reste, attiré sur lui l'attention du 

 directeur de l'Ecole, Van Houtte, et, parmi les très 

 nombreux concurrents, ce fut lui qui l'emporta (octo- 

 bre 1861). 



Aussitôt la nomination accomplie, il s'agissait de com- 

 mencer le cours sans retard. Le mois d'octobre n'était 

 pas expiré que le nouveau professeur avait fait ses débuts 

 de manière très convenable, étant données son inexpé- 

 rience de l'enseignement et sa timidité. 



Certes la position n'était pas des plus lucratives 

 (1,700 francs par an), mais elle avait ce double mérite de 



