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toujours passionnant : une vraie vocation qui germe et 

 s'affirme. Celle de Grépin s'annonça de bonne heure et 

 ne cessa de s'accentuer. C'est d'abord l'enfant qui aime 

 à collectionner les herbes ou les papillons. Puis, il se 

 familiarise peu à peu, avec eux, il en reconnaît, de mieux 

 en mieux, les formes, il en distingue les variétés diverses, 

 il les compare, il les groupe, il les classe. Il s'intéresse à 

 leur vie. Il s'efforce de découvrir les enchaînements qui 

 rattachent les espèces les unes aux autres, les traits 

 communs qui s'y retrouvent, les lois qui président à leur 

 distribution. 



La curiosité enfantine s'est transformée en attention 

 scientifique : un naturaliste est éclos. 



Il nous a dépeint lui-même, dans l'introduction de son 

 Maniielj les joies qu'occasionnent ces émotions juvé- 

 niles. « Quel est, dit-il, le botaniste déjà âgé qui ne se 

 rappelle avec bonheur ses premières déterminations, 

 faites au milieu des campagnes, et qui ne se souvienne 

 de sa fierté d'alors, lorsqu'il pouvait nommer une Ané- 

 mone, une Renoncule, ou distinguer la Drave printa- 

 nière parmi les autres Crucifères? Quel est celui qui n'a 

 point conservé le souvenir de ces premiers temps, alors 

 qu'on commence à balbutier le langage scientifique et à 

 parler d'étamines, de pistil, de corolle, de feuilles cau- 

 linaires et de feuilles radicales? i"^) » 



L'esprit scrutateur, ingénieux du jouvenceau était 

 toujours en éveil et se portait tour à tour sur les objets 

 les plus variés. Il observait, d'un regard pénétrant et 

 amusé, les mœurs et les travers des braves villageois. 

 Il notait leur langage et leurs superstitions. Puis, il se 

 divertissait à établir des roues hydrauliques ou d'autres 

 ouvrages sur un petit canal de 20 à 30 centimètres 



