31 



le vœu que ses collections paléontologiques appartinssent, 

 après sa mort, à un établissement public : le Gouverne- 

 ment belge les acheta à la famille du défunt et les remit 

 au Musée d'histoire naturelle. Vers la même époque, le 

 Gouvernement avait acquis, grâce surtout aux efforts de 

 B.-G. Du Mortier, le précieux herbier de von Martius de 

 Munich, et, faute d'un endroit mieux approprié, l'avait 

 aussi déposé au Musée. 



Mais déjà au moment de cette acquisition, la reprise, 

 par l'Etat, du Jardin botanique de Bruxelles était chose 

 décidée en principe : \ otée à la Chambre (18 avril 1870) 

 et au Sénat (16 mai), elle allait devenir un fait accompli 

 par la promulgation d^ la loi du 7 juin de la même année 

 et par le versement du prix d'achat, un million de francs, 

 à la Société cédante. 



Il est inutile de refaire l'histoire du Jardin botanique 

 de Bruxelles, à partir de sa création, en 1826, par la 

 Société royale d'horticulture des Pays-Bas (devenue plus 

 tard la Société royale d'horticulture de Belgique) jusqu'à 

 sa transformation en établissement public. Les vicissi- 

 tudes étranges qu'il traversa, sa déchéance graduelle du 

 rang d'institution scientifique à celui d'entreprise mer- 

 cantile, les négociations laborieuses qui s'échafaudérent 

 autour de lui, les offres pécuniaires séduisantes que Bar- 

 thélémy-Charles Du Mortier, commissaire du Gouverne- 

 ment auprès de la Société, eut tant de peine à faire 

 repousser par les actionnaires, enfin l'heureuse reprise 

 par l'Etat en 1870, dont il faut surtout faire remonter le 

 mérite à la ténacité de Du Mortier, secondé par le bon 

 vouloir du bourgmestre de Bruxelles, Jules Anspach, et 

 du 3Iinistre de l'Intérieur, Eudore Pirmez, tout cela a été 

 parfaitement raconté dans une Notice de J.-E. Bommer, 



