être dissimulée ; elle saute aux yeux de quiconque par- 

 court notre modeste bagage scientifique. Nous devons 

 tous travailler sans relâche, si nous voulons nous élever 

 au niveau qu'ont atteint nos voisins. » 



Pour y parvenir, il fallait, à la fois, guider les cher- 

 cheurs en leur fournisant une bonne flore et féconder 

 leurs efforts par l'association. Plus que tout autre, Grépin 

 contribua à réaliser ce double desideratum, et c'est à lui 

 surtout qu'il faut faire honneur de la situation actuelle, 

 si brillante en comparaison de celle de 1860. 



A cette époque l'usage des « clefs dichotomiques » 

 pour la détermination des espèces végétales, commençait 

 à peine à se vulgariser : nous les voyons apparaître pour 

 les genres et les espèces, mais pas encore pour les 

 familles, dans la Flore du centre de la France (1840) de 

 Boreau, dans la Flore de Lorraine (1843) de Godron, et 

 dans la Flore des environs de Paris (1845) de Cosson et 

 Germain. 



La méthode dichotomique, c'est-à-dire l'idée ingénieuse 

 d'amener l'étudiant à la découverte des noms d'une série 

 quelconque d'objets, par une succession de questions 

 méthodiques qui se correspondent et s'excluent deux à 

 deux, cette idée était cependant déjà ancienne. Le pro- 

 cédé a été inventé, semble-t-il, au milieu du XVP siècle, 

 par le philosophe Ramus l'une des victimes de la Saint- 

 Barthélémy; le botaniste Martin-Daniel Johren, de 

 Francfort-sur-l'Oder, en fît l'application aux végétaux, en 

 1710, dans son Vade-mecum botanicum; mais c'est La- 

 marck, surtout, qui sut en tirer un parti très heureux, 

 à la fin du XVIIP siècle, pour la détermination des 

 genres et de espèces. L'illustre naturaliste en a excel- 

 lemment saisi les avantages et fixé les principes : aujour- 



