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Le ciel me préserve de mal parler d'une administration 

 si importante ! Mais elle fournit un aliment un peu 

 maigre pour une intelligence avide de savoir, et le nou- 

 veau commis se consolait en se livrant, avec son frère 

 Henri, à de véritables débauches de lecture. Ils cares- 

 saient même ensemble l'idée ambitieuse de s'initier à la 

 connaissance du latin, en suivant la méthode jacotot, 

 alors très en honneur (5). 



Tout leur argent de poche s'en allait chez le libraire, à 

 Bruxelles, et c'était fête pour eux chaque fois que le 

 facteur des messageries Van Gend leur apportait un nou- 

 veau paquet de livres. D'ailleurs, l'entomologie et la 

 botanique n'étaient pas négligées, et les deux frères, 

 armés de leurs sacs, boites et fdets, faisaient de fré- 

 quentes excursions, qui n'étaient pas sans intriguer les 

 bonnes gensMe la commune. 



Vers la fin de l'année 1849, un concours ayant été ou- 

 vert pour la monination de plusieurs surnuméraires dans 

 l'Administration des postes, le jeune François y réussit 

 et put décrocher le brevet convoité, qui l'amena en avril 

 1850 au bureau des postes de Namur. Là, il fallait piocher 

 sur les chiffres et les statistiques. Heureusement qu'à 

 cette époque son frère cadet Henri entra comme commis 

 au bureau de l'enregistrement de la même ville, dont le 

 receveur était un ami de M. Grépin père. Grâce à ce 

 rapprochement, les deux frères continuèrent à s'instruire 

 de conserve. Mais l'aîné ne pouvait disposer entièrement 

 de ses dimanches, ce qui formait obstacle aux longues 

 excursions auxquelles ils s'étaient habitués à Roche for t. 

 Cette circonstance, jointe au caractère trop matériel de 

 ses occupations postales, détermina François Grépin à 

 se démettre de ses fonctions de surnuméraire et à deve- 



