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connaître la flore indigène, il mène l'existence qu'il 

 souhaitait, sans nul souci du lendemain, sans nulle 

 ambition que de savoir. Il est heureux. 



Ses carnets d'herborisation, proprement lignés, métho- 

 diquement tenus, remplis de sa petite écriture verticale 

 et régulière, nous le montrent herborisant du printemps 

 à l'automne, presque tous les jours. Souvent ce jie sont 

 que des promenades dans les pittoresques environs de 

 Rochefort et de Han-sur-Lesse, assez souvent aussi il 

 s'agit de véritables excursions botaniques, de la durée 

 d'une semaine environ. Il arpente les plateaux de l'Ar- 

 denne, il s'enfonce dans la forêt de Saint-Hubert, il esca- 

 lade les rochers de la vallée de la Meuse, de la Lesse, de 

 la Semois, de l'Ourthe, de l'Amblève... En 1854, il visite 

 le Plateau des Tailles (baraque de Fraiture) ; en 1859, il 

 parcourt les dunes du littoral. C'est l'Ardenne surtout 

 qu'il étudie à fond, c'est à « son Ardenne » que vont ses 

 plus vives sympathies. Dans une excellente monographie 

 botanique qu'il lui consacrera plus tard(^), il en parle 

 en un langage enthousiaste et coloré, qui ne lui est pas 

 habituel. Ce passage, à propos duquel il s'excuse lui- 

 même de s'être laissé entraîner, comme il dit, à une 

 « description légère » , mérite d'être transcrit : 



« Si le paysage [ardennais] est sombre et triste sur les hautes-fagnes, il 

 est par contre d'une fraîcheur et d'un pittoresque admirables dans les 

 vallées. Je voudrais la palette du peintre et la plume du poète pour dire et 

 peindre les beautés des bords de l'Amblève, de TOurthc, de l'Homme, de 

 la Lesse et de la Scmoy ; je voudrais l'œil du premier et l'enthousiasme du 

 second pour décrire les lignes grandioses des montagnes, les contours 

 capricieux et charmants des rivières, pour faire sentir le charme des sites 

 si nombreux, entasses en quelque sorte dans les vallons et les gorges de 

 TArdenne. Remonte-t-on l'Amblève de Mon-Jardin à Stavelot, on trouve 

 à chaque pas de quoi admirer ; à droite et à gauche sont de belles pentes, 



