101 



Pipéracée, une Moracée, une Cactacée, deux Solanacées, 

 quatre Gesnériacées. 



Les quatorze végétaux cultivés par les Fourmis, pré- 

 sentent naturellement les caractères généraux des plantes 

 épiphytes. Pourtant ce ne sont pas des épiph} tes quel- 

 conques qui ont été prises par les Fourmis. Celles-ci ont 

 manifestement opéré un choix parmi les espèces capables 

 de s'adapter à ce mode de vie. En effet, celles qui crois- 

 sent sur les fourmilières ont toutes des racines assez bien 

 développées, mais ne devenant toutefois pas trop fortes, 

 et ne formant pas une masse spongieuse. Ceci exclut les 

 Fougères, la plupart des Broméliacées et des grandes 

 épiphytes ligneuses qui ont des racines trop spongieuses, 

 ou trop réduites, ou trop longues. D'autre part les plan- 

 tes des Fourmis ont toutes des fruits charnus, ce qui 

 exclut les Orchidacées et un grand nombre d'autres 

 épiphytes banales. 



Ces exigences au point de vue de la structure de 

 l'appareil radiculaire et du fruit, nous permettent de 

 comprendre l'utilité de ces plantes pour les Fourmis. Les 

 nids établis sur les arbres, et sur d'autres grandes plantes, 

 doivent être très solides pour pouvoir résister aux bour- 

 rasques et surtout aux averses. Il n'est pas douteux qu'en 

 cultivant des plantes dont les racines se moulent sur les 

 parois des fourmilières et s'y incrustent, les Insectes 

 réalisent une notable économie sur les matériaux de 

 construction. La culture aurait donc pour principal objet 

 de consolider les murs de la demeure. Mais le fait que 

 toutes les espèces possèdent des fruits charnus pourrait 

 bien aussi ne pas être une simple coïncidence : il est 

 vraisemblable que les Fourmis se nourrissent des fruits. 



On voit que les observations de M. Ule sont des plus 



