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curieuses. Quand on cherche à interpréter les faits et à 

 les comparer avec ce qu'on sait des plantes cultivées par 

 l'homme, leur signification devient encore plus intéres- 

 sante. 



Les plantes cultivées par les CampO)iotus ne sont en 

 partie que des variétés dont le type habite la forêt voi- 

 sine. Il en est de même pour beaucoup de plantes des 

 cultures humaines, par exemple la Carotte et le Chou, 

 dont les ancêtres sont connus à l'état sauvage. Quand 

 aux espèces domestiquées par les Azteca, elles sont tout à 

 fait spéciales, tout comme les Céréales et les Haricots. 

 Mais ces plantes-là dérivent évidemment aussi d'espèces 

 qui étaient sauvages. Il est vraisemblable que ces der- 

 nières existent encore actuellement, car il n'y a aucune 

 raison pour que le fait de cultiver certains individus 

 d'une espèce fasse le moindre tort à ceux qui sont restés 

 sauvages. Seulement, les Céréales, les Haricots et les 

 plantes élevées par les Azteca ont été tellement modifiées 

 par la sélection artificielle que les botanistes ne parvien- 

 nent plus à identifier la plante cultivée et la plante sau- 

 vage. — L'une des Solanacées culti\ ées par les Azteca n'a 

 pas de proche parent parmi les plantes amazoniennes; 

 les espèces les plus voisines habitent les régions situées 

 au pied des Andes péruviennes. Il faut donc admettre que 

 les Fourmis l'ont emportée dans leurs migrations. De 

 même, certaines plantes cultivées par l'Homme sont origi- 

 naires de régions fort éloignées : ainsi, les Mais en Europe, 

 et le Froment en Amérique. 



Tout ceci tend à nous faire admettre que les Fourmis 

 ont soumis leurs plantes à une sélection fort méthodique, 

 et continuée pendant fort longtemps dans les mêmes 



