IM ALLGEMEINEN. « 



den meisten Fischen ganz isolirt auf der Oberfläche des knö- 

 chernen Kopfes gelegen. Bei denjenigen Wirbelthieren , welche 

 durch Lungen athmen, ist es dagegen am hinteren Ende mit der 

 Mundhöhle und dadurch mit den Respiralionsorganen in Zusam- 

 menhang. Das Gefülil (besser gesagt der Tastsinn) ist bei eini- 

 gen Thieren vorzugsweise in den Fingern, bei anderen in den 

 Lippen, bei noch anderen in der Zunge entwickelt. Augen haben 

 die Wirbelthiere , wie es scheint, ohne Ausnahme, obwohl die- 

 selben oftmals sehr klein sind und bisweilen unter der Haut ver- 

 borgen liegen. Bei einzelnen Fischen erscheinen sie als zwei mit 

 Pigment umgebene Knötchen, ohne brechende Medien, die höch- 

 stens zur Unterscheidung von Hell und Dunkel ausreichen. 



Ein anderes wichtiges Kennzeichen der Wirbelthiere liegt 

 in dem inneren Skelet, dessen Stamm das Rückgrat darstellt. 

 Wie wunderbar es aber auch klingen möge, es ist dennoch wahr, 

 dass nicht alle Wirbelthiere Wirbel besitzen. Das erste Rudi- 

 ment des Skelets besteht nämlich aus einem Rückenstrange, der 

 bisweilen faserig, jedoch gewöhnlich gallertartig ist und stets von 

 einer faserigen Hülle umgeben wird. Dieser Strang (Rücken - 

 saite, chorda dorsalis) geht nicht in Verknöcherung über, son- 

 dern wird bei der Bildung der Knochenwirbel langsam verdrängt, 

 oder in die verknöchernde Hülle eingeschlossen. Es giebt in- 

 dessen einige niedere Fische, in denen dieser Rückenstrang be- 

 ständig bleibt, und alle eigentlichen Wirbel fehlen. Das Rücken- 

 mark, das natürlich auch hier die gewöhnliche Lage hat, wird 

 dann durch zwei faserige Blätter oder durch knorpelige Bogen 

 beschirmt. Als durchgreifenden Typus der Wirbelthiere kann 

 man folglich die Wirbelsäule nicht ansehen, sondern zunächst 

 nur die Rückensaite (chorda dorsalis) , die bald während des 

 ganzen Lebens bleibt, bald aber auch (und in der Regel) durch 

 eine Wirbelsäule verdrängt wird. Ausserdem noch den centralen 

 Theildes Nervensystems, das Rückenmark, welches auf der Rücken- 

 saite oder auf der Wirbelsäule aufliegt. 



Die Basis der Schädelknochen, auf der das Gehirn ruht, be- 

 steht gleichfalls aus Wirbelkörpern. Nur sind die dazu gehörenden 

 Bögen , die das Gehirn umschliessen , ' von sehr beträchlUcher 



' Man kann bei Wirbelthieren drei Scliädelwirbel annelimen. Siehe Oken, 

 Ueber die Bedeutung der Schädelknochen. Jena 1807. 4. 



