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portion supérieure, ils ont une vitesse suffisante pour 

 entraîner jusque sur leur lit majeur (celui qu'ils occupent 

 lors des crues) du sable et surtout du limon; c'est donc 

 principalement du limon qu'ils laissent après eux lors- 

 qu'ils rentrent dans leur lit habituel. Au contraire, des 

 qu'ils débouchent dans la plaine alluviale, leur pente 

 se réduit presque à rien et leur courant se ralentit 

 énormément : aussi n'est-ce plus que dans l'axe du thal- 

 weg qu'ils entraînent et déposent du sable ; et lorsqu'ils 

 se répandent sur la plaine alluviale, ils n'apportent que 

 les sédiments argileux les plus fins. 



On comprend toutefois qu'il n'y a pas de délimitation 

 précise entre la portion haute et la portion basse, puisque 

 la puissance de transport d'une rivière varie sans cesse et 

 d'une façon fort étendue. J'ai cru pouvoir fixer arbitrai- 

 rement la limite supérieure des polders à la cote de 

 5 mètres : c'est à peu près le niveau jusqu'où les marées 

 ordinaires refoulent les eaux, et où, par conséquent, le 

 courant vers i'aval subit un ralentissement notable. 



Ainsi que le montre la carte 1, il y a des polders, non 

 seulement le long des rivières où la marée pénètre à 

 présent, mais aussi le long de certaines rivières barrées, 

 telles que la Denilre et l'Yser (avec ses affluents), et même 

 dans les vallées de rivières qui n'existent pour ainsi dire 

 plus, par exemple la Vieille-Caele. 



±. Limite latérale interne. — A mesure qu'on 

 s'écarte de la mer ou de la rivière pour se rapprocher d< i 

 l'intérieur du pays, la couche de sédiments poldériens 

 devient naturellement de plus en plus mince, pour finir 

 en biseau sur les terres voisines. Lesdislricts qui touchent 

 aux polders sont : le district hesbayen, dans le sud de la 

 Flandre occidentale ; le district flandrien, dans la majeure 



