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pulation moins dense que la Belgique, personne n essaierait 

 de faire pousser des céréales et des légumes dans du sable 

 presque pur, mais chez nous la lutte pour l'existence est 

 tellement vive que les habitants s'efforcent de tirer parti 

 de tous les sols, quels qu'ils soient. N'oublions pas qu'ils 

 ont réussi, par un labeur opiniâtre qui se poursuit depuis 

 de longs siècles, à transformer les landes stériles de la 

 Flandre en un jardin dont la fertilité prodigieuse soulève 

 l'admiration des agriculteurs étrangers. 



Dans la dune, pourtant, le résultat est loin d'être aussi 

 favorable jusqu'ici. Les champs qui n'ont été installés que 

 dans les pannes, sont morcelés à l'infini : il est 

 exceptionnel qu'une ferme exploite plus qu'un hectare de 

 terrain. La culture ne suffit donc pas à nourrir les 

 habitants, et ceux-ci sont forcés d'être en même temps que 

 cultivateurs, pêcheurs cotiers ou bien manœuvres dans 

 les villes balnéaires. Aussi la culture est-elle en grande 

 partie abandonnée aux soins des femmes. 



L'absence de bêtes bovines fait que le fumier de ferme 

 manque. Le sol reste donc pauvre en humus et il ne 

 retient guère les matières fertilisantes qu'on lui conlie. 

 Celles-ci consistent essentiellement en rebuts de la pêche: 

 Étoiles de mer, Crabes, Crevettes trop petites et Poissons 

 sans valeur, tout ce que le pêcheur ne peut pas vendre 

 avec profit est jeté dans une fosse pour servir d'engrais 

 lorsqu'on bêchera le champ. Un tel mode de fumure ne 

 permet pas de cultiver autre chose que du Seigle et des 

 Pommes de terre ; tout au plus peut-on espérer obtenir, 

 après le Seigle, une récolte fort maigre de Navets. 



Aux environs immédiats d'Ostende, où l'on dispose 

 des eaux d'égout et des boues de la ville, le terrain 

 est plus copieusement fumé et Ton peut se risquer à faire 



