I1G 



A quoi tient cette incomparable puissance de dévelop- 

 pement ? A ce que le sol, déjà fort riche par lui-même, 

 puisqu'il se compose de particules arrachées de la surface 

 cultivée des terres d'amont, est journellement enfoui 

 deux fois sous des eaux, chargées de matières alimen- 

 taires (voir tableau L, colonnes K et L). Au jusant, l'eau 

 s'infiltre dans le sol, en passant dans les cavités laissées 

 par les anciennes racines ; elle arrive ainsi au voisinage 

 des racines actuelles. A mesure; que la marée se retire, 

 l'eau d'inliltration descend déplus en plus, et les cavités 

 se remplissent d'air. A la prochaine marée, le liquide 

 nourricier pénètre de nouveau dans le sol. 11 y a donc 

 alternativement de l'air et des sels alimentaires qui sont 

 amenés aux racines, et c'est sans doute le renouvellement 

 des provisions d'oxygène et de sels qui permet aux végé- 

 taux de croître avec une pareille exubérance. Ajoutons 

 que les substances toxiques formées par les végétaux 

 (d'après M. Whitney), sont aussitôt lavées. 



II. — Les associations. 



Sur les alluvions marines, où la hauteur des marées 

 dépend uniquement des facteurs astronomiques plus ou 

 moins altérés par le vent, il y a une démarcation nette 

 entre la slikke, inondée à toutes les marées, et le schorre, 

 (jui n'est atteint qu'aux marées d'équinoxe et d'hiver. 

 Mais dans les fleuves et les rivières, un nouveau facteur 

 vient troubler la régularité des dénivellations dues aux 

 marées : la quantité d'eau venant de l'amont. Disons 

 encore que parfois des embâcles de glaçons agissent éga- 

 lement pour déterminer l'élévation de niveau devant 

 elles. 



On comprend que, dans ces conditions, il n'y ait pas 



