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d érable, qui dépasse souvent 20 kilomètres. A partir 

 d'Anvers, lavalléedel'Escautse rétrécit considérablement 

 pour ne s'élargir qu'au niveau d'anciennes boucles qui 

 ont été barrées, par exemple près d'Ovcrmeire et un 

 peu en aval de Gand. Les polders bordant les rivières 

 sont partout étroits, excepté près du Moervaert, où ils 

 comblent un ancien lac. Il arrive même parfois que la 

 rivière s'est frayé un passage à travers des sables flan- 

 driens situés à une altitude supérieure à 5 mètres, et 

 sur lesquels des alhivions poldériennes n'ont pas pu se 

 déposer; c'est ce qui se présente pour le canal de Moerdyk, 

 en aval du confluent avec le canal de Bourgogne, et pour 

 le Moervaert à Sinay ; un peu en aval de ce point, le 

 Pol dérien reprend. 



il. — Conditions d'existence. 



1. Structure physique et chimique du sol. — Il 

 y a peu de chose à en dire. Les analyses des tableaux i 

 et /(colonnes G à L) nous renseignent sur la composition 

 de la terre dans les polders marins : elle est riche en sels 

 assimilables, argileuse et peu perméable. Dans les polders 

 qui bordent les rivières, la structure du sol est en règle 

 générale la même, sauf que vers la limite supérieure là 

 proportion de sable devient plus grande, tout en laissant 

 au sol ses deux caractéristiques.: la fertilité et la 

 compacité. 



2. Horizontalité du sol. Les wateringues. — L'ho- 

 rizontalité est si parfaite que sur la plaine des polders on 

 se rend compte de la sphéricité de la terre aussi mani- 

 festement que sur un océan. Dans les photographies, les 

 lointains sont trop indistincts pour qu'on ait l'impression 





