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(le la rotondité : néanmoins, elles sont souvent fort 

 démonstratives. 



Dans un pays aussi plat, où les cotes de niveau se 

 maintiennent partout entre 1 et 5 mètres, les cours d'eau 

 sont naturellement fort paresseux, et avant la construc- 

 tion de digues, leur lit se déplaçait à chaque instant ; 

 d'où les innombrables méandres des rivières (voir, par 

 exemple, la Durme en aval de Waesmunster et le Beve- 

 rinck Vaert). 



L'imperméabilité de l'argile fait que les eaux, quoi- 

 qu'elles s'attardent sur les polders, n'y pénètrent guère, 

 et que les eaux de pluie vont se collecter dans les creux 

 du terrain. Rien d'étonnant donc à ce que le district pol- 

 dérien soit couvert d'un inextricable lacis de rivières sans 

 courant appréciable, de canaux et de fossés de tout genre. 

 Tous les creux étaient primitivement occupés par des 

 étangs sans grande profondeur : les Grandes Moeres de 

 Furnes, la Hoere de Ghistelles, les prairies du Moervaert, 

 etc 11 ne reste plus qu'un petit nombre d'étangs, notam- 

 ment le Blanckaert, au Sud de Dixmude (phot. 71 et 72). 



L'évacuation des eaux est un problème capital pour 

 un pays situé au-dessous du niveau des hautes mers. Les 

 champs et les prairies sont toujours bordés de rigoles de 

 drainage ; celles-ci conlluent en fossés de plus en plus 

 larges qui, finalement, se déchargent dans une rivière. 

 ÏÏais il ne peut pas y avoir de communication ouverte 

 (Mitre les fossés et la rivière, sinon celle-ci refluerait dans 

 le polder à marée haute. Le fossé est pourvu d'une écluse 

 dont on ne levé les vannes qu'à marée basse ; il se vide 

 alors rapidement. 



Chaque système d'écluses assure l'écoulement des eaux 

 d'un territoire souvent fort étendu. Ainsi la plus grande 



