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ces dunes et alluvions hypothétiques était sans aucun 

 doute bien différente de celle que nous connaissons actuel- 

 lement, car le Flandrien correspond à une période de 

 froid intense, ainsi que le montre un tableau antérieur. 



Puis la mer flandrienne se retira devant l'exhausse- 

 ment du sol. Elle recula même au-delà de la côte actuelle 

 de la mer du Nord. Sur le terrain bas, presque hori- 

 zontal, sablonneux, qui fut mis à nu lors du retrait des 

 eaux flandriennes, s'installa une végétation qui nous est 

 connue par les tourbières (voir plus loin). 



Vers le début de notre ère, ou pendant les tout pre- 

 miers siècles, commença un mouvement de descente du 

 sol, qui permit de nouveau à la mer de s'avancer sur les 

 terres. Dans toute la zone inondée, la végétation maréca- 

 geuse de la plaine flandrienne lut détruite par l'eau 

 marine transformée en tourbe, et recouverte des sédi- 

 ments poldériens. 



Plus tard encore, vers le VIII e siècle, les dunes se 

 formèrent sur leur emplacement actuel, et dès le siècle 

 suivant une partie des polders était endiguée et livrée à 

 la culture. 



Nous pouvons maintenant répondre à la question posée 

 plus haut : depuis quelle époque les dunes, les poldei •* 

 et les alluvions occupent-ils leur position actuelle et se 

 trouvent-ils dans les mêmes conditions d'existence que 

 maintenant ? 



Les dunes littorales les plus anciennes datent du 

 VIII e siècle ; mais il en est d'autres qui sont beaucoup 

 plus récentes, et qui ne se sont formées qu'au XVIII e 

 siècle ; même dans la partie occidentale de la côte, il en 

 naît tous les ans de nouvelles. 



Les alluvions marines sont les restes très réduits 



