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tète intolérables, on dut me dispenser des études. Je 

 passais donc les journées à me promener dans la cam- 

 pagne, avec l'un ou l'autre père ou frère. C'est alors que 

 je commençai mon premier herbier. J'avais près de 

 quinze ans lorsqu'on me reprit à la maison. On m'envoya 

 à l'Athénée, où je suivis les cours de 7 me et 6 me profes- 

 sionnelles. 



« J'aurais ainsi continué, si un beau jour, Rigouts- 

 Verbert, pharmacien en chef de l'hôpital d'Anvers, par- 

 lant à mon père, ne lui eût dit : « Votre fils ne deviendra 

 jamais rien, car il ne sait pas le latin. » 



« Cette conversation décida de mon avenir. Je fus 

 autorisé à commencer mes humanités, alors que j'avais 

 près de 17 ans... 



Van Heurck se rendit à Louvain pour y obtenir son 

 diplôme de docteur en sciences naturelles, diplôme qui, 

 à cette époque, comprenait les branches les plus diverses, 

 un résumé d'encyclopédie, la Botanique, la Chimie 

 organique, l'Anatomie comparée, la Minéralogie, la 

 Géologie, l'Astronomie. Le jeune étudiant n'avait pas le 

 temps de creuser une branche de prédilection, mais il 

 devait déblayer un vaste terrain, embrasser les con- 

 nectés, généraliser, et après l'examen, fort de toutes les 

 connaissances acquises, il pouvait s'adonner avec succès 

 à la science de son choix.. Ce fut pour Van Heurck une 

 excellente préparation, et les différents domaines des 

 connaissances humaines qu'il explora ensuite, lui avaient 

 été de loin montrés comme une terre promise. Par cette 

 préparation si générale, il devint un vrai naturaliste, 

 dans le sens ancien du mot, et il évita la spécialisation 

 à outrance qui est de règle aujourd'hui. Un simple coup 

 d'oeil sur l'ensemble de ses œuvres, dont on trouvera la 

 liste plus loin, suffira pour démonstration. 



