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localités citées, parfois très nombreuses pour une espèce, 

 sont classées avec ordre dans les seize régions admises 

 pour le Congo, quatre de celles-ci étant elles-mêmes sub- 

 divisées en zones. 



Le très grand nombre de noms indigènes relevés par 

 les voyageurs nous a rendu rêveur ; si les nègres du 

 Congo ont des noms pour désigner un si grand nombre 

 d'espèces, ils doivent être beaucoup plus observateurs 

 et plus avancés en botanique que les paysans de nos cam- 

 pagnes, qui n'ont donné des noms vernaculaires qu'à un 

 très petit nombre de nos plantes sauvages. Les guides 

 indigènes n'ont-ils pas forgé eux-mêmes une partie de 

 ces noms vernaculaires ? 



Nous voyons par le Sylloge qu'à la fin de 1908, on con- 

 naissait au Congo belge 3,546 phanérogames, dont 2,820 

 dicotylédones, 717 monocotylédones et 3 gymnospermes. 

 Les familles les plus nombreuses en espèces sont les Légu- 

 mineuses (415), les Rubiacées (299), les Orchidées (152), 

 les Composées 1 148), les Euphorbiacées (144;. La région la 

 mieux explorée est celle de Stanley-Pool (1,463 espèces). 



Quelques chiffres empruntés à l'ouvrage actuel mon- 

 treront les progrès de nos connaissances sur la flore de 

 notre colonie. 



Le premier explorateur du Congo fut le voyageur 

 anglais Christian Smith, qui, en 1810, recueillit dans le 

 bassin inférieur du fleuve 230 espèces. 



En 1885 (arrivée des premiers voyageurs belges), les 

 espèces connues montaient à 829. 



Le premier catalogue systématique détaillé, en 1896 

 (Th. Durand et H. Schinz), porte ce nombre à 957. 



Quatre ans plus lard, en 191).), ce dernier nombre est 

 plus que doublé dans la liste de >1M. Èm. De Wildeman 

 et Th. Durand (1,928 espèces;. 



