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posées directement sur le sol flandrien, les suivantes se 

 formèrent dans des endroits qui avaient déjà été envahis 

 par les eaux saumâtres et où existait donc un lit d'argile; 

 d'où le fait que, sous les dunes, il y a partout une couche 

 imperméable. 



Le recul de la terre cessa au IX" siècle ; non parce 

 que l'affaissement du sol s'arrêta, mais parce que l'Hom- 

 me réussit alors à construii*e des digues suffisamment 

 fortes pour résister aux vagues. A partir de ce moment, 

 les dunes étaient plus stables, et on peut affirmer que 

 depuis le XI^ siècle elles occupent sensiblement leur 

 situation actuelle. 



Mais il ne faut pas croire que toutes nos dunes datent 

 du XI« siècle. Sous l'action des vents d'W. et de NW., le 

 sable est sans cesse refoulé vers l'intérieur, et à chaque 

 tempête une nouvelle couche siliceuse va recouvrir les 

 polders voisins des dunes. Cette progression, tantôt 

 rapide quand les tempêtes sont violentes et que le sable 

 est sec, tantôt lente lorsque des années calmes et plu- 

 vieuses se succèdent, se poursuit depuis toujours ; les 

 dunes les plus rapprochées de l'intérieur sont donc, en 

 règle générale, plus récentes que les autres. 



Voici quelques données historiques relatives aux dunes 

 de Goxyde. Une carte du comté de Flandre, dressée en 

 1744 par Frig^, et que j'ai pu consulter au musée 

 Merghelv nck, à Ypres, indique des bois à Goxis ( = Go- 

 xyde), entre l'église et l'Abbaye des Dunes. Or, l'égHse 

 occupait a cette époque à peu près la même situation que 

 maintenant, et les ruines de l'Abbaye des Dunes se 

 trouvent dans les dunes. Une autre carte, celle de 

 Braghéry, qui date de 1782, et qui est également conser- 

 vée au musée Merghelynck, ne mentionne plus de bois 



