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pouvons maintenant essayer de comprendre pourquoi il 

 y a de si grandes différences dans l'humidité des divers 

 sois sableux et argileux, alors que la quantité de pluie 

 est sensiblement la même dans toute l'étendue des districts 

 littoraux et alluviaux. 



L'eau qui tombe sur le sable s'engage aussitôt dans le 

 sol. A cause de la grosseur des grains, la filtration est 

 très rapide et très étendue ; j'entends par ceci que le 

 pouvoir d'absorption du sable étant relativement faible, 

 l'eau va se répartir sur une profondeur assez grande. 

 Elle y sera donc soustraite en bonne partie à l'évapora- 

 tion. Si les pluies sont rapprochées et copieuses, le sable 

 va s'humecter de plus en plus, et bientôt il aura atteint le 

 maximum de sa capacité pour l'eau ; à partir de ce mo- 

 ment, toute l'eau qui tombe encore va glisser vers le 

 fond. Pendant l'été, lorsque l'évaporation l'emporte sur 

 la chute des pluies, le sable superficiel se dessèche, et 

 l'ascension capillaire ne pouvant pas amener le liquide 

 assez haut, la dessiccation atteint des couches de plus en 

 plus profondes. 



En été, le degré d'humidité d'un sable dépend donc 

 à la fois de son pouvoir d'absorption et de l'ascension 

 capillaire, celle-ci devant être envisagée au double point 

 de vue de la hauteur et de la vitesse. 



Ces données permettent d'interpréter les renseigne- 

 ments donnés par les tableaux /f et / au sujet du degré 

 d'humidité des sables. 



Pour la facilité de la comparaison, je transcris ici un 

 extrait de ces tableaux pour les terrains G, D, E, F. Je 

 ne tiens compte que de la couche superficielle du sable 

 et non du sous-sol. 



