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Quelle différence y a-t-il donc entre le développement 

 spontané et la culture intentionnelle d'une même espèce? 

 Uniquement celle-ci : dans la nature, l'espèce est en 

 conflit perpétuel avec toutes ses voisines, qui sont autant 

 de concurrentes redoutables ; dans le Jardin botanique, 

 au contraire, on supprime sans répit les rivales ; dès 

 qu'une « mauvaise herbe » lève sur l'emplacement 

 réservé à chaque espèce, le jardinier l'arrache soigneu- 

 sement et il laisse le champ libre à la plante qu'il cultive. 



Ainsi donc le fait qu'une plante, qui est strictement 

 localisée à une certaine station, peut néanmoins vivre 

 très bien ailleurs, lorsqu'on la débarrasse de la compé- 

 tition des autres plantes, montre qu'il ne s'agit pas dans 

 ces cas d'une adaptation étroite à un certain milieu, mais 

 d'une incapacité de la plante à soutenir la lutte pour 

 Texistence : elle ne réussit à vivre que dans les endroits 

 où ses rivales ne peuvent pas la suivre. En d'autres 

 termes, les espèces qui sont localisées sur les alluvions 

 salées n'ont pas besoin de sel, mais elles le supportent 

 mieux que d'autres. Nous avons déjà vu plus haut 

 que c'est de la même façon qu'on explique la sai-disant 

 adaptation des végétaux au calcaire. 



Voici un autre exemple du même genre. Dans tout 

 le pays, Scirpus triqueter est spécial aux rivières à 

 marées, dans la portion qui n'est pas atteinte par les 

 eaux salées (phot. 63) ; et, même là, il est localisé à la 

 partie de la berge qui est soumise au flux et au reflux. 

 Très peu de Phanérogames descendent aussi bas que 

 lui ; Phragmites, Scirpus lacustriSj S. mnritimus et 

 Eleocharis palustris sont k peu près les seules qui l'ac- 

 compagnent ; encore ces autres espèces y sont-elles 

 moins vigoureuses qu'un peu plus haut. Pour cette 



