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les variations de la fertilité sont uniquement d'ordre 

 physiologique. 



Parmi les partisans de la théorie physique de la 

 fertilité, citons M. Ra^mann en Allemagne, et chez nous 

 MM. GRÉaoïRE ET Halet. Voici, d'après M. Ramann 

 (p. 221), quelles sont les deux modalités que présente la 

 constitution physique du sol. Dans les cas les plus 

 simples, les grains du sol sont siiuplement juxtaposés, 

 sans qu'il y ait le moindre lien entre les particules ; c'est 

 la structure élémentaire, mot par lequel MM. Gré- 

 goire et Halet (p. 31) traduisent le terme Einzel ko rn- 

 struktur de M. Ramaivn. Le plus souvent la structure 

 est autre : les grains sont plus ou moins associés en 

 grumeaux de grosseur variable (structure grume- 

 leuse = Kriimelstr uktur). 



Entre ces petits agrégats, il y a des lacunes plus ou 

 moins considérables, permettant une circulation facile 

 des gaz et des liquides, tandis que les sols à structure 

 élémentaire se tassent et deviennent compacts. Autant 

 les racines se fraient aisément un passage dans les terres 

 grumeleuses, autant elles éprouvent de la difficulté à 

 pénétrer dans un sol dont les grains sont libres les uns 

 par rapport aux autres. 



Les agriculteurs attachent, inconsciemment d'ailleurs, 

 une importance très grande à conserver au sol sa struc- 

 ture grumeleuse. Un grand nombre de pratiques agri- 

 coles ont précisément pour effet d'empêcher que la terre 

 ne reprenne la structure élémentaire. Ajoutons tout de 

 suite que dans les terrains non cultivés, qui intéressent 

 le plus les géobotanistes, l'état grumeleux du sol peut 

 être amené par de nom])re:ises causes naturelles : le 

 travail incessant des vers de terre, — les secousses 



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