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D'après les auteurs américains, les poisons passent len- 

 tement dans le sous-sol ; comme toutes les terres qu'ils 

 ont étudiées sont assez compactes, la circulation de l'eau 

 y est lente et les substances toxiques peuvent donc s'y 

 accumuler. C'est la richesse en poisons qui, d'après eux, 

 rend la terre profonde inapte à nourrir les végétaux. Or, 

 dans les dunes, on constate aisément que le sous-sol est 

 plus fertile que le sable superficiel. 



Ce n'est pas non plus, à mon avis, la présence de 

 matières toxiques qui peut rendre compte de la pauvreté 

 de la végétation des pannes, car là aussi, les poisons 

 seraient bientôt enlevés. Nous savons, en effet, par 

 l'exemple des variations de niveau des mares, que 

 l'eau filtre rapidement à travers le sable, même 

 quand il est légèrement chargé d'humus comme celui 

 des pannes. D'autre part, il est peu probable que les 

 poisons soient retenus par l'humus du sous-sol, car dans 

 les pannes, tout comme sur les monticules, le sous-sol 

 est beaucoup plus fertile que le sol superficiel (i). 



Je crois donc pouvoir conclure que, si la théorie de 

 31. Whitxey est exacte en ce qui concerne les terres 

 arables habituelles (ce qui est fort possible), elle n'est 

 pas applicable aux dunes, et que le rabougrissement de la 

 végétation, qui est si frappant dans les sables littoraux, 

 doit être attribué au manque d'aliments. 



Pour se rendre compte des qualités d'un terrain, il 

 vaut peut-être mieux y planter des espèces étrangères, 

 dont les exigences nutritives sont bien connues, que de 



(1) Ainsi, quand on a ci'eufc en 1902 la marc du Terrain expérimental, 

 le sable noirci par l'humus, qui était extrait de la profondeur, fut jeté 

 dans la panne voisine : pendant quelques mois U végétation crût av«c 

 une vigueur inaccoutumée. 



