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Des gens d'âge respectable ne se rappelaient pas d'avoir 

 jamais vu spectacle pareil et ils se demandaient, non sans 

 crainte, quelle pouvait être la cause de cette apparition 

 de mauvais augure. Les vieux de la vieille n'y mirent pas 

 tant de façons, et ils affirmèrent carrément que ce n'était 

 ni plus ni moins « qu'un mauvais air (eene kivade lucht) 

 qui était tombé sur les chênes !.. .» Les botanistes et les fo- 

 restiers s'en mêlèrent aussi. Ils braquèrent le microscope 

 sur les feuilles malades, et découvrirent que le mauvais 

 air tombé se présentait sous la forme concrète d'un petit 

 champignon. C'était une Mucédinée ou moisissure, appar- 

 tenant au genre Oïdium et que, pour fixer les idées, nous 

 appellerons 0. quercinum Nob. 



Les Oidium, on le sait, ne sont plus considérés comme 

 genre autonome: pour le botaniste d'aujourd'hui; ce sont 

 de simples apj)areils conidifères de champignons plus 

 élevés, appartenant généralement à l'Ordre des Ascomy- 

 cètes et à la Famille des Erysiphacées. Bon nombre de 

 ceux qui ont été observés, jusqu'ici, en Belgique, se rap- 

 portent aux genres Erysiphe^ Sphaerotheca, Phyllactinia, 

 Microsphaera, etc. 



L'appareil conidifère, qui constitue ce que le peuple 

 appelle le blanc du chêne, se compose d'un mycélium 

 arachnoïde, blanchâtre, formé de filaments divisés en 

 cellules unisériées et pourvus de suçoirs, destinés à ab- 

 sorber la nourriture. Sur ce mycélium se différencient 

 bientôt de nombreuses ramifications plus ou moins ver- 

 ticales, composées de 3 à 4 cellules superposées à la file et 

 terminées par une cellule plus grande, qui est la conidie. 



Chez certains OidÏMm, plusieurs conidies se superpo- 

 sent, en forme de chapelet, mais ce n'est pas le cas pour 

 celui qui nous occupe. 



