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signification absolue, puisque du sable relativement sec 

 continue à fournir du liquide aux racines, tandis qu'une 

 argile assez humide peut être rebelle à toute cession 

 d'eau. 



Il y a encore d'autres terrains qui, tout en contenant 

 de grandes quantités d'eau, n'en mettent guère à la 

 disposition des plantes : ce sont ceux qui sont imprégnés 

 d'eau de mer. Ici la difficulté de l'absorption tient à ce 

 que la pression osmotique du liquide est très forte. 

 Gomme c'est par osmose que s'effectue l'absorption, celle- 

 ci ne pourra se poursuivre que si les poils radicaux des 

 plantes habitant les alluvions marines ont une pression 

 osmotique encore supérieure à celle du liquide environ- 

 nant. Seulement l'on sait que la pression intracellulaire 

 ne peut pas dépasser une certaine limite sous peine de 

 mettre obstacle à l'activité protoplasmique. Les plantes 

 des slikkes et des schorres ont un suc cellulaire dont la 

 pression osmotique est certainement plus grande que 

 celle de l'eau de mer, mais l'excédent est sans doute 

 faible, et l'économie végétale a donc beaucoup de peine à 

 puiser l'eau nécessaire. 



g) Niveau de la nappe aquifère . — L'eau qui 

 tombe sur le sol, lorsque celui-ci contient toute l'eau 

 qu'il peut absorber, passe dans la profondeur et va ali- 

 menter la nappe aquifère. Les variations du niveau de 

 l'eau souterraine nous renseigneraient donc sur l'état 

 d'humidité du sol : si une pluie détermine une élévation 

 du niveau, c'est que la terre est humectée au maximum; 

 au contraire, si le niveau baisse ou reste stationnaire, 

 malgré les pluies, il faut conclure que la terre absorbe 

 toute l'eau. 



