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supplanter ses concurrents. Pourquoi ? Est-ce parce que 

 les conditions du terrain étaient défavorables au\ autres? 

 Nullement, car il suffît d'examiner un creux voisin, où le 

 sable et l'exposition sont les mêmes qu'ici, pour voir que 

 l'une oul'autredes espèces qui ont succombé se développe 

 très bien là bas, pour peu que la rivale y fasse défaut. Ce 

 n'est donc pas le sol ou le climat qui a éliminé ici certains 

 végétaux, c'est la présence d'un concurrent mieux armé. 

 Mais une nouvelle question se pose : que signifie « mieux 

 armé » ? Dans la majorité des cas, nous n'en savons rien. 

 Nous n'avons aucune notion précise sur la raison pour 

 laquelle, dans certains cas, c'est Silène conica qui 

 triomphe, et ailleurs, Phleum arenarium. Ce sont sans 

 doute de minimes différences dans la composition chimi- 

 que du sol, dans son humidité, dans l'exposition à la 

 lumière ou au vent... diflérences infinitésimales, que 

 nous sommes incapables d'évaluer ou même d'apercevoir, 

 mais quisont néanmoins décisives pour faire pencher la ba- 

 lanceenfaveurdel'unou de l'autre des combattants. Disons- 

 nous bien que la moindre faiblesse de la part d'un con- 

 current est immédiatement mise à profit par l'autre, que 

 si l'un d'entre eux parvient, par exemple, à enfoncer ses 

 racines vers l'endroit où se trouve la meilleure nourritu- 

 re, il empêche ses rivaux d'utiliser celle-ci et il les affa- 

 me définitivement ; il deviendra donc le plus fort, et il 

 remportera dans la lutte. C'est là, en effet, la caractéris- 

 tique de la concurrence vitale : tout avantage une fois 

 acquis est définitif et décisif, et permettra à son posses- 

 seur de frapper de nouveaux coups et de remporter de 

 nouvelles victoires. 



1. Succession des espèces sur un même ter- 

 rain. — Presque toujours, les détails du combat nous 



