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seis assimilables ; elles sont en outre immobiles, ce qui 

 rend encore plus pénible Palimentation des végétaux qui 

 les habitent ; ajoutons enfin que ces mares et ces fossés 

 sont toujours de petites dimensions. Il y a donc, comme 

 on le voit, plusieurs facteurs qui agissent dans le même 

 sens pour empêcher que des plantes quelque peu exi- 

 geantes, au point de vue de la nourriture minérale, 

 n'aillent coloniser les eaux des dunes et des polders 

 sablonneux. 



E. — Richesse du sol en matières organiques. 



Tous les restes de plantes et d'animaux finissent par se 

 transformer dans le sol en substances minérales. Mais 

 cette décomposition, qui s'opère surtout par l'action 

 des Bactéries et des Champignons, est fort lente, et ses 

 phases successives ne sont pas bien connues. Il y a 

 d'abord production de corps plus riches en carbone que 

 les substances organisées primitives ; puis ces substances 

 noires, qui ont encore conservé des traces de la structure 

 organisée, et qui constituent ensemble l'humus, sont 

 oxydées déplus en plus, jusqu'à ce que finalement tout 

 le carbone devienne de l'anhydride carbonique, l'hydro- 

 gène de l'eau, l'azote de l'ammonique, puis de l'acide 

 nitrique. (Voir Ra.iviann, 1905 ; Hilgard, 1906 ; Mayer, 



1901). 



On se rend facilement compte de la proportion d*hu- 

 mus contenue dans la terre, d'après la teinte plus ou 

 moins noire que prend la terre quand on la mouille. Le 

 tableau donne des chiffres précis (la matière noire de 

 Grandeau représente les substances organiques dont la 

 décomposition est encore peu avancée). 



