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et dont l'autre ruisselle à la surface. Le liquide qui s'est 

 introduit dans la terre descend entre les particules jus- 

 qu'à ce qu'il rencontre une couche qui ne la laisse plus 

 passer. Mais toute la masse d'eau qui s'est infiltrée dans 

 la terre ne va pas atteindre la couche imperméable ; une 

 quantité variable est retenue pendant son trajet : la terre 

 possède, en effet, une certaine capacité d'absorption pour 

 l'eau. Le liquide qui s'est accumulé par dessus la couche 

 imperméable cou!e maintenant vers les parties déclives, 

 et si elle rencontre la surface du sol, elle va former une 

 source. — Mais, d'autre part, après la pluie, l'eau qui 

 imprégnait les couches superficielles s'évapore. Un nou- 

 veau courant se produit alors des portions encore 

 humides de la terre vers celles qui se dessèchent ; peu à 

 peu de l'eau monte ainsi du fond vers la surface. 



Examinons successivement ces divers phénomènes en 

 nous limitant à ce qui intéresse les sols dans les districts 

 considérés. On pourra trouver des renseignements com- 

 plémentaires dans Ramaiv>, 1905. 



a)Pénétration de l'eau dans le sol . — Dans 

 les sables à gros grains, toute l'eau de pluie passe immé- 

 diatement dans le sol ; même les averses les plus co- 

 pieuses ne provoquent aucun ruissellement. Au contraire, 

 sur les argiles compactes, presque rien ne pénètre. La 

 différence tient à l'inégale finesse des particules constitu- 

 tives, ainsi que chacun sait. Entre les gros grains de 

 sable, il y a de larges espaces dans lesquels la circulation 

 de Veau est rapide, de telle sorte que l'eau ne rencontre 

 aucun obstacle sérieux. Mais il n'en est pas de même 

 pour l'argile : les très fines particules laissent entre elles 

 des méats étroits dans lesquels la circulation est forte- 

 ment ralentie ; l'eau de la couche tout à fait superficielle, 



