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déplacement du liquide tendant à uniformiser de nou- 

 veau sa distribution dans toute la masse de terre. 



Si la couche inférieure est complètement gorgée d'eau, 

 c'e5*t-à-dire si elle est au niveau de la nappe aquifère, 

 le liquide va s*élever de là à travers le sol pour rem- 

 placer au fur et à mesure celui qui s'évapore. 



Les forces qui déterminent l'ascension de l'eau sont 

 les mêmes que celles qui faisaient adhérer une mince 

 couche liquide à chaque fragment de quartz, d'argile ou 

 d'humus. L'ascension capillaire est donc d'autant plus 

 élevée que la terre est composée d'éléments plus lins. 

 Seulement il faut, ici aussi, tenir compte d'un facteur 

 que nous avons déjà rencontré quand il s'agissait, de la 

 pénétration de l'eau. C'est la vitesse avec laquelle le 

 liquide se déplace. Dans une argile, le liquide pourrait 

 monter très haut, c'est vrai, seulement le frottement 

 des molécules liquides dans les méats iiiterparticulaires 

 est tellement énorme que, pratiquement, l'ascension ne 

 s'opère pas. Il y a donc, comme on le voit, opposition 

 entre la hauteur de l'ascension et la vitesse avec laquelle 

 elle s'opère. 



Si nous avons affaire à des terrains de structure dif- 

 férente, mais qui sont tous mouillés au maximum, et qui 

 sont à la même distance de la nappe aquifère, nous 

 pourrons constater que, pendant l'été, lorsque l'évapora- 

 tion est considérable, les terres seront inégalement 

 humides à la surface : les terrains très sableux seront 

 secs, parce que la capillarité ne peut pas élever l'eau 

 jusqu'en haut; les terres argileuses seront tout aussi 

 sèches, parce que l'ascension est trop lente pour com- 

 penser l'évaporation ; ce seront seulement les sols 

 modérément argileux et humiques qui resteront assez 

 humides pour permettre aux végétaux de croître nor- 

 malement. Dans ces derniers sols, l'humidité est assez 

 uniforme dans toute la masse, tandis que les sables et 



